Relatos de terror

Forjador de uno de los mitos contemporáneos que más han influido en la cultura popular —el vampiro conocido como Drácula—, el irlandés Bram Stoker (1847-1912) está lejos de ser el autor de una sola obra: junto a más de diez novelas, poemas, adaptaciones teatrales, crónicas y artículos, Stoker cultivó de manera exquisita y afortunada la narrativa breve, aunque quedase sepultada por su mayor éxito. Publicó en vida dos colecciones de cuentos —«El país bajo el ocaso» (1881) y «Atrapados en la nieve» (1908)—, y su viuda dio a la imprenta una tercera, «El invitado de Drácula y otros relatos inquietantes» (1914), dos años después de su muerte. Pero, además, quedaron dispersos o sin publicar casi una treintena de cuentos que ahora se reúnen por primera vez en este volumen, y que vienen a mostrar la diversidad temática y estilística —desde lo fantástico a lo autorreferencial; desde las estampas más realistas a la estructura de relatos engarzados— de un autor fundamental en las letras anglosajonas.

En ese momento escuchó a alguien subiendo suavemente la escalera. Se detuvo un momento en el descanso, tratando de escuchar. Pensó que eran los pasos de la señora Monks; seguramente estaba subiendo con el último correo. Pero los pasos cesaron súbitamente; consideró que estaban cuando menos dos pisos abajo, y Johnson llegó a la conclusión de que eran demasiado pesados para ser los de su casera bebedora...

Mi esposa y yo, que no creemos en aparecidos del medio día, nos burlamos de su credulidad. Pero nuestros dos hijos, de nueve y siete años, se pusieron dichosos con la idea de conocer un fantasma de cuerpo presente...

Edgar Allan Poe, maestro del relato gótico y pionero del cuento moderno, construye en Manuscrito hallado en una botella un universo inquietante donde la razón se desvanece ante lo inexplicable. Publicado en 1833, este relato breve condensa muchas de las obsesiones del autor: la soledad, lo sobrenatural y el destino inexorable que aguarda a quienes desafían las leyes de la naturaleza. Su pluma precisa y evocadora sumerge al lector en un torbellino de imágenes perturbadoras y atmósferas sobrecogedoras. La historia sigue a un viajero anónimo que, tras embarcarse en un buque mercante, se ve atrapado en una tormenta colosal que destruye la embarcación. Milagrosamente, sobrevive al naufragio y es arrastrado a bordo de un barco fantasmagórico que parece navegar sin rumbo en un océano infinito. La tripulación, envejecida y silenciosa, lo ignora por completo, sumiéndolo en una angustia existencial que crece con cada página. Poe construye una atmósfera opresiva a través de un lenguaje meticuloso y cargado de simbolismo. La embarcación espectral no es solo un vehículo de horror, sino…

John Silence, el enigmático investigador de lo oculto creado por Algernon Blackwood, se suma a la tradición de detectives esotéricos como Martin Hesselius, Van Helsing o Carnacki. Pero a diferencia de estos, Silence no solo se enfrenta a lo sobrenatural desde el intelecto y el conocimiento, sino que posee auténticos poderes psíquicos. Puede moverse en el plano astral, comunicarse telepáticamente y percibir dimensiones más allá de la comprensión humana. Su carácter sereno y racional recuerda a Sherlock Holmes, aunque su campo de acción va más allá de lo terrenal, adentrándose en lo inexplicable. Las historias que componen este volumen son piezas fundamentales del relato fantástico. Antiguas brujerías, considerada una de las mejores obras del género, sumerge al lector en un misterio envolvente donde el pasado y la magia ancestral emergen con un realismo inquietante. Otras narraciones, como Culto secreto, La némesis del fuego o El campamento del perro, exploran lo oculto con una riqueza sensorial que transforma los escenarios naturales en paisajes de lo sobrenatural. Blackwood logra convertir la atmósfera…

Carnacki, el cazador de fantasmas es una obra que sumerge al lector en un universo de misterio y terror, donde lo inexplicable se enfrenta a la razón. La narrativa combina elementos del género detective con el horror gótico, llevando a los lectores a adentrarse en investigaciones paranormales que desdibujan la línea entre lo natural y lo sobrenatural. El protagonista, Carnacki, es un investigador de lo oculto que aplica métodos tanto científicos como intuitivos para enfrentarse a entidades y sucesos perturbadores. Cada relato invita a cuestionar la verosimilitud de lo paranormal, a la vez que se desarrolla una atmósfera cargada de suspenso y tensión. La obra destaca por su habilidad para transmitir inquietud mediante descripciones evocadoras y una trama que mantiene en vilo hasta el último momento. La colección se inscribe en la tradición iniciada por autores como Sheridan Le Fanu, pionero en la ghost story, y se enmarca en el contexto literario en el que surgieron personajes como Sherlock Holmes, reinterpretados en un ámbito donde lo oculto y lo sobrenatural…

Edgar Allan Poe, maestro de lo oscuro y lo inquietante, fue un pionero en explorar los abismos del alma humana. Sus relatos, que transitan entre lo gótico, lo detectivesco y los primeros atisbos de la ciencia ficción, abrieron caminos literarios que aún hoy continúan reverberando. Poe no solo plasmó sus obsesiones y miedos en palabras; logró liberarlas del subconsciente colectivo, dando forma a un universo donde la lógica y el caos conviven en un delicado equilibrio. Su estilo, cargado de lirismo y precisión, marcó un hito insuperable en la literatura del siglo XIX. "Cuentos completos" es una obra monumental que encapsula toda la genialidad de Poe, llevando al lector por una travesía a través del terror, el misterio y lo fantástico. Cada cuento es una inmersión en la mente del autor, donde el suspense y el desasosiego se presentan con una maestría insólita. Historias como "El corazón delator" o "El gato negro" son testimonios del poder psicológico de la culpa, mientras que "La caída de la Casa Usher" y "Ligeia"…

H. P. Lovecraft, conocido como el outsider de Providence, es uno de los pilares de la literatura de terror cósmico. Su vida estuvo marcada por una constante lucha económica, lo que lo llevó a complementar sus ingresos escribiendo para revistas populares de la época y realizando trabajos de asesoramiento literario. Este último oficio, que iba desde simples correcciones de estilo hasta reescrituras completas, permitió que su genio creativo influyera en relatos que a menudo llevan la firma de otros autores. Su legado, sin embargo, es indiscutible, y su capacidad para construir atmósferas inquietantes y explorar los límites de lo desconocido ha dejado una huella imborrable en la literatura. "Más allá de los eones" es un relato emblemático que combina el estilo único de Lovecraft con la riqueza de los mitos que creó. La historia, narrada como un informe arqueológico, transporta al lector a un viaje por las civilizaciones olvidadas de la Tierra, donde un artefacto ancestral amenaza con desvelar horrores inimaginables. El descubrimiento de un artefacto alienígena impulsa una serie…

"Los tres impostores" de Arthur Machen es una obra que se sitúa en la Londres de finales del siglo XIX, donde el misterio y lo oculto dominan las calles y los encuentros fortuitos se tornan enrevesados. Dyson, un joven burgués con aspiraciones de escritor, se encuentra accidentalmente en el centro de una intrigante persecución que da inicio a una cadena de eventos insospechados. Un objeto brillante caído por el perseguido, una moneda romana de inmenso valor, se convierte en el catalizador de una serie de encuentros con personajes enigmáticos. La moneda, un Tiberio de oro, le es presentada a su amigo Charles Phillips, quien confirma su importancia histórica. Desde ese instante, Dyson y Phillips se ven arrastrados a una sucesión de relatos macabros y turbios que les son narrados por personajes tan extraños como fascinantes. A través de sus voces, la obra desvela una estructura en forma de rompecabezas, donde cada pieza cobra sentido dentro de una atmósfera de creciente tensión y misterio. Las historias contadas por estos personajes, que…

"¡Oh, el bonito puñal damasquinado, con su vaina cubierta de terciopelo rojo, con su hoja bien afilada y su punta bien puntiaguda! «¿Por qué -pienso- este señor Dayson no mata a su mujer con ese puñal? ¡Una bonita muerte de estetas, en una villa de Fiésole, en una fría noche de febrero!» Pero el señor Dayson no está satisfecho: es preciso seguirlo hacia arriba, a las otras habitaciones."

¿Te imaginas visitar un país donde los habitantes son mitad hombre y mitad rana, donde los bebés deciden si quieren nacer o no, y donde los artistas se matan para ser famosos? Eso es lo que le sucede al protagonista de este cuento, un paciente psiquiátrico que narra su increíble aventura en el país de los kappa, unas criaturas legendarias de la cultura japonesa.

La tarde del 18 de junio, tal como se informó por radio al U-61 con destino a Kiel, torpedeamos el carguero británico Victory, que iba de Nueva York a Liverpool, en la situación 45° 16’ latitud norte, 28° 34’ longitud oeste, permitiendo a la tripulación que abandonase el buque en botes, a fin de obtener una buena filmación de la escena para los archivos del Almirantazgo...

H.P. Lovecraft, uno de los maestros del terror cósmico, nos sumerge en las profundidades marinas con su relato "El Templo". Este autor estadounidense, reconocido por su influencia en el género del horror y lo sobrenatural, destaca por su estilo literario único que combina elementos de ciencia ficción, fantasía y terror para crear atmósferas inquietantes y perturbadoras. "El Templo" nos lleva a través de las páginas de una bitácora, donde el protagonista, Karl Heinrich Graf von Altberg-Ehrenstein, Capitán de corbeta de la Marina Imperial Alemana, relata los eventos que rodearon al hundimiento de su submarino, el U-29. Lovecraft nos sumerge en un mundo oscuro y desconocido, donde la tensión y el misterio se entrelazan en cada línea. La narrativa de Lovecraft se caracteriza por su habilidad para crear una sensación de inquietud y horror cósmico a través de la sugerencia y la ambigüedad. En "El Templo", el autor utiliza esta técnica magistralmente, dejando al lector con una sensación de inquietud constante mientras explora los oscuros secretos que se esconden en las…

Arthur Machen, reconocido por su influencia en el género del horror y el esoterismo, nos brinda en "Ritual" una colección de relatos que encapsulan la esencia de su obra. A lo largo de estos relatos, Machen nos sumerge en un mundo oscuro y misterioso, donde lo sobrenatural se entrelaza con lo cotidiano, dejando una estela de inquietud en el lector. En "Ritual", Machen nos presenta una serie de narraciones donde los límites entre la realidad y la fantasía se desdibujan. A través de una prosa cuidadosamente elaborada, el autor nos lleva a explorar los rincones más oscuros de la psique humana, donde antiguos rituales y fuerzas sobrenaturales acechan en las sombras. Cada relato en esta colección es una pieza maestra en sí misma, con tramas intrincadas y personajes vívidos que cautivan al lector desde la primera página. Desde misteriosas sectas hasta criaturas ancestrales, Machen nos transporta a un mundo donde lo inimaginable cobra vida, desafiando nuestras percepciones y despertando nuestros más profundos temores. La habilidad de Machen para crear atmósferas…

Hanns Heinz Ewers, un autor maldito entre los malditos, nació en Düsseldorf en 1871, manifestando un temprano interés por la filosofía, la mística, la psicología y las ciencias ocultas. Su vida multifacética abarcó roles tan variados como anarquista stirneriano, decadente, trotamundos, espía alemán en Estados Unidos, novelista, ensayista, editor y cineasta. Influenciado por el romanticismo negro y el decadentismo de fin de siglo, Ewers encontró en Poe, Heine, Hoffmann, Huysmans y Strindberg sus modelos literarios, destacándose por conjugar hábilmente lo grotesco, lo extravagante, lo siniestro y lo macabro. Esta recopilación, titulada "La araña y otros cuentos macabros y siniestros", presenta una selección de los mejores relatos fantásticos de Ewers. Entre ellos, sobresale "La araña," una narrativa magistral sobre misteriosos suicidios en una habitación de hotel que recrea el mito de Aracne según Ovidio. También se destaca "La joven blanca," donde un grupo de bohemios disfruta de una danza macabra; "La salsa de tomate," un relato cruel que muestra un sangriento combate; "El Reino de las Hadas," que deja helados a…

Poco hay consignado sobre el nombre y procedencia de este hombre, ya que eso correspondía exclusivamente al mundo despierto, aunque se dice que ambos eran oscuros. Baste saber que vivía en una ciudad de altos muros donde reinaba un estéril crepúsculo...

Bueno, en esta Convención no había enanos… sólo bebedores de tamaño natural. Cualquier zumbido de truenos de las distantes montañas hubiera sido ahogado por los gritos y las carcajadas...

En este punto, la historia se hacía terrible. El pueblo hambriento no se dispersaba y seguía rodeando el palacio del arzobispo, gimiendo. Hatto, enojado, hizo rodear aquellas pobres gentes por sus arqueros que detuvieron a hombres y mujeres, ancianos y niños, y los encerraron en un troje al que prendieron fuego...

Quería escribir un relato real; no uno de esos cuentos efímeros y estereotipados que producía para las revistas, sino una verdadera obra de arte. La creación de semejante obra maestra llegó a convertirse en mi ideal. Yo no era un buen escritor, pero ello no se debía enteramente a mis errores de estilo...

Durante varios momentos de espanto frenético vi también la blanda y casi imperceptible ondulación de las negras colgaduras que cubrían las paredes de la sala, y mi vista cayó entonces sobre los siete grandes hachones que se habían colocado sobre la mesa. Tomaron para mí, al principio, el aspecto de la caridad, y los imaginé ángeles blancos y esbeltos que debían salvarme...