Novelas austriacas

Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no sólo es tolerado, sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jakob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Un breve y brillante relato sobre la exclusión en la Europa de la primera mitad del siglo XX.

El hombre sin atributos de Robert Musil es una de las obras monumentales de la literatura moderna. Escrito entre 1930 y 1942, este libro inconcluso ofrece una profunda reflexión sobre la naturaleza humana y el ocaso de la sociedad de principios del siglo XX. La historia se desarrolla en la ficticia Kakania, una representación satírica del Imperio austrohúngaro, donde se percibe una sociedad aristocrática en plena decadencia, abocada a la inminente desintegración con el inicio de la Primera Guerra Mundial. La habilidad de Musil para capturar este ambiente crepuscular y absurdo convierte a la novela en una tragicomedia con pinceladas de realismo satírico. Ulrich, el protagonista, encarna el "hombre sin atributos", un matemático idealista y observador irónico de la realidad. Sin una personalidad definida ni una dirección clara en la vida, Ulrich se convierte en un espectador de los absurdos que lo rodean. Frente a él, se presentan personajes como Arnheim, un millonario prusiano que simboliza el "hombre con atributos", con opiniones vastas y un aire de pomposidad que contrasta…

La trilogía de "Los sonámbulos" del aclamado autor Hermann Broch se presenta como una obra cumbre de la literatura europea del siglo XX, un conjunto de novelas que explora con profundidad y maestría las vidas y las perspectivas de tres individuos que son arrojados al ardiente fragor de la historia, al mismo tiempo que defienden valores que ya se encuentran obsoletos. A lo largo de esta trilogía, Broch teje una intrincada y apasionante red de personajes y circunstancias, ofreciendo una profunda reflexión sobre la condición humana en medio de tiempos turbulentos y cambiantes. La primera novela, "Pasenow o el romanticismo", se sumerge en la vida de su protagonista principal, Pasenow, quien personifica el arquetipo del individuo soñador y apático. En busca de una ilusoria seguridad, Pasenow se embarca en una carrera militar, anhelando encontrar en ella un refugio ante el caos del mundo que lo rodea. A través de su historia, Broch examina la fragilidad de los sueños románticos y cómo la realidad puede chocar con estas aspiraciones idealistas. En…

La pianista, de Elfriede Jelinek, es una novela que explora la relación entre el arte, la sexualidad y la violencia. La protagonista, Erika Kohut, es una profesora de piano en el Conservatorio de Viena que vive con su madre dominante y opresiva. Erika tiene una vida secreta en la que busca satisfacer sus deseos masoquistas y voyeuristas, al mismo tiempo que reprime su identidad femenina y su capacidad de amar. Su mundo se ve alterado cuando conoce a Walter Klemmer, un alumno que se obsesiona con ella y que intenta seducirla. La relación entre ambos se convierte en un juego perverso de poder y humillación, que termina en una escena de violación y mutilación. La novela de Jelinek es una obra provocadora y polémica, que cuestiona los roles de género, la cultura patriarcal y la alienación del individuo en la sociedad moderna. La autora utiliza un estilo narrativo frío y distante, que contrasta con la crudeza y el erotismo de las escenas descritas. La pianista es una obra que no…

La muerte de Virgilio es, sin lugar a dudas, una de las obras fundamentales de la narrativa del siglo XX. Su autor, Hermann Broch, figura junto a Kafka y Joyce, entre los escritores que, en torno a la década de los veinte, llevaron a cabo una renovación radical de este género literario. «La muerte de Virgilio» tomó cuerpo en las cinco semanas que Broch estuvo encarcelado en Alt-Ausse, tras ser detenido por la Gestapo. Acabará esta obra monumental —que aparecerá en 1945 casi simultáneamente en inglés y alemán— durante su exilio en Estados Unidos. Consciente de vivir un tiempo de transición, y trazando un paralelo entre la época de Augusto y la suya propia, Broch se plantea a lo largo de la obra cuestiones como la posibilidad del conocimiento y, muy especialmente, la función del arte en un tiempo de crisis. Combinando la reflexión filosófica con la lírica y el análisis psicológico, elabora un largo poema en prosa de un barroquismo delirante que desafía las normas de la narrativa tradicional.…

En La Venus de las pieles el lector descubrirá en Severino al sujeto que busca una dominadora a la cual esclavizarse, acudiendo inclusive a obligarse formalmente mediante un contrato que consagrará con detalle su deber, voluntariamente consentido, de someterse a las más diversas situaciones humillantes y a las sofisticadas torturas que ofrece la imaginación depravada de los dos firmantes, con el fin de provocarse la ansiada excitación sexual, al tiempo que el sujeto pasivo que recibe el beneficio del sufrimiento es puesto en el centro de un ritual de dolor, humillación y sumisión, de desdeñosa frialdad y de castigos físicos y morales, que entre más insufribles le resulten, le propiciarán el éxtasis buscado. No olvidemos que es Severin quien fuerza a Wanda, contra la voluntad de ella, a adoptar el papel de ama y a aceptarlo a él como esclavo, para lo cual la obliga incluso a firmar un contrato, una de cuyas cláusulas estipula que deberá ir envuelta en pieles tan a menudo como pueda y, en particular, cuando…

«—¿Usted no encuentra, pues, odioso, despreciable, que una mujer abandone a su marido y a sus hijas para seguir a un hombre cualquiera, del que nada sabe, ni siquiera si es digno de su amor? ¿Puede usted realmente excusar una conducta tan atolondrada y liviana en una mujer que, además, no es ya una jovencita y que siquiera por amor a sus hijas hubiese debido preocuparse de su propia dignidad?».

Viena, 1909. Cuando aparece el cadáver del célebre actor Bischoff, que aparentemente se ha suicidado, todas las sospechas recaen sobre un oficial del ejército enamorado de la mujer del difunto, el barón Von Yosch, como inductor de la muerte, pese a que este clama desesperadamente su inocencia. La sucesión de nuevos suicidios cada vez más enigmáticos que se producen en los siguientes días llevan a una indagación detectivesca que se remontará varios siglos para descubrir el origen maléfico de tan macabra epidemia. Esta deslumbrante joya literaria, que fusiona la literatura policiaca y la fantástica despertó el entusiasmo de Jorge Luis Borges, que la eligió para su canon de novelas fantásticas El séptimo Círculo.