Libros históricos

Poco antes de escribir «La Cartuja de Parma», Stendhal (1783-1842) adquirió «unos viejos manuscritos en tinta amarillenta» de los siglosXVI y XVII que le entregaron en vivo costumbres y personajes del Renacimiento y del posrenacimiento italianos. Pero lo que le interesaba de esas crónicas no era su valor puramente histórico, sino el mundo de pasiones enérgicas, amores tremebundos o tiernísimos y crímenes de alto bordo que sacaban a la superficie. Como refleja «Rojo y negro», Stendhal siempre se había sentido atraído por los beaux crimes, trágico resultado de amores desenfrenados y traicionados, de venganzas por ofensas al honor o de desmesuradas ambiciones. La traducción, adaptación y transformación que hizo de esas Crónicas italianas («La abadesa de Castro», «Vittoria Accoramboni», «Los Cenci», «La duquesa de Palliano», «San Francesco a Ripa», «Vanina Vanini», «Favores que matan» y «Suora Scolastica») hicieron que pasaran a formar parte de su obra con los mismos merecimientos que sus grandes novelas.

El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvió de vehículo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él, novelescamente engarzada, la totalidad de la compleja vida de los españoles -guerras, política, vida cotidiana, reacciones populares- a lo largo del agitado siglo XIX. Proyectado bajo la chispeante mirada de Proteo –Tito– Liviano, típico ejemplar de criatura galdosiana, el presente episodio da cuenta de los primeros meses de vida de LA PRIMERA REPÚBLICA –efímera experiencia que, tras la abdicación de Amadeo I, vino a continuar una larga inestabilidad política–, marcados por los continuos cambios de gobierno, las luchas entre facciones políticas y el fenómeno del cantonalismo.

La historia del enano misterioso, deforme y de fuerza excepcional, no está entre las más conocidas de Walter Scott. Sin embargo, es un feliz, exacto y ejemplar compendio de la prosa scottiana, y en cierto modo ejemplar dentro de su vasta producción. El Enano Negro es un ciclo novelístico cerrado, de trama bien urdida, de personajes atractivos, de amenidad indudable y en la que no sobra ni una página ni hay lugar para perderse en digresiones ajenas al mundo argumental. Una obra maestra, muy personal y significativa de su autor, y que al mismo tiempo nos da noticia puntual de lo que es la novelística del romanticismo inglés.

Una parábola urdida con gusto por el detalle, contada con ironía suave y agudeza satírica, una historia de amor serena y melancólica: una gran novela llena de ternura y de pasión por la vida.

En 1851, cuando Tolstói tiene veintidós años, emprende un viaje al Cáucaso para unirse como cadete a la línea defensiva rusa en la guerra contra los turcos. El tiempo que pasa allí lo marcará para toda la vida y servirá de inspiración para sus primeras novelas. Como sucede en la mayoría de sus obras tempranas, el protagonista, Olenín, es una proyección de la personalidad de su autor: un joven que ha dilapidado parte de su patrimonio y abraza la carrera militar para escapar de su vida disoluta en Moscú. Le impulsan vagos sueños de felicidad. Y ésta parece ir a su encuentro, tanto por la profunda impresión de plenitud que le produce el contacto con el Cáucaso, con los vastos y grandiosos espacios de su naturaleza y la vida sencilla de sus habitantes, que, alejados de todo artificio, personifican la fuerza eterna de la verdad natural, como por el amor que profesa a la bellísima cosaca Marianka. Mitad estudio etnográfico, mitad cuento moral, esta novela posee una importancia artística e…

La novela comienza en el año 63 d.C., en tiempos del César Nerón, de la dinastía de los Julio-Claudios. El joven Vinicio visita a su tío Petronio, uno de los favoritos de Nerón, para que le ayude a conseguir a Ligia, una rehén del ejército romano que vive con una familia que la considera su hija adoptiva. Sin embargo, Vinicio no sabe que la bella Ligia de la que se ha enamorado es cristiana, ni que sólo podrá casarse con ella si se convierte al cristianismo. Pero Henryk Sienkiewicz va más allá de la compleja historia de amor entre Marco y Ligia. Con una habilidad magistral, el Nobel polaco retrata el contraste entre la aristocracia romana, con sus excesos y frivolidades, y los primeros cristianos, perseguidos y martirizados por un Nerón desenfrenado que llegó a acusarles del incendio de Roma. Muchos críticos y lectores han querido ver en Quo Vadis una metáfora política de la Polonia en que vivió su autor, Henrik Sienkiewicz (1846-1916), sojuzgada por el imperialismo de Rusia…

La Historia de la Guerra del Peloponeso es un relato de la Guerra del Peloponeso, que tuvo lugar en la Antigua Grecia y que enfrentó a la Liga del Peloponeso (liderada por Esparta) y la Liga de Delos (liderada por Atenas). La obra fue escrita por Tucídides, un general ateniense que sirvió en la guerra. La obra es considerada un clásico, además de que se trata de uno de los primeros libros de historia que se conocen. Fue dividida en ocho libros por los editores posteriores de la antigüedad.

El talismán es una novela del escritor escocés Walter Scott. Apareció en 1825 como la segunda historia de sus Cuentos de los Cruzados. El talismán nos ubica dentro de la Tercera Cruzada, a veces conocida como Cruzada del Rey (King's Crusade, ya que en ella participó nada menos que la estirpe de los Plantagenet, representada en la piel deRicardo II de Inglaterra), y que tuvo lugar entre 1189 y 1192.Casi toda la trama de la novela se desarrolla dentro del campamento de los cruzados en Palestina; donde el rey Ricardo Corazón de León yace herido. Toda la campaña corre peligro debido al padecimiento de su líder. Entonces surge la figura de un joven noble de Escocia: el caballero Kenneth; quien logra desbaratar algunas intrigas entre los propios cruzados y llevar algo de esperanza en el éxito de la empresa.

El mundo de ayer es uno de los más conmovedores y atractivos testimonios de nuestro pasado reciente, escrito además con mano maestra por un europeo empapado de civilización y nostalgia por un mundo, el suyo, que se iba desintegrando a pasos agigantados. Escritor extraordinariamente popular y testigo de excepción de los cambios que convulsionaron la Europa del siglo XX entre las dos guerras mundiales, Zweig recuerda, desposeído y en tierra extraña —en unas circunstancias personales de insospechado dramatismo—, los momentos fundamentales de su vida, paralela en mucho a la desmembración de aquella Europa central que se quería más libre y segura, al abrigo de la locura y la tormenta. El resultado es un libro capital, uno de los mejores de Zweig y referencia inexcusable para entender los desvaríos de un siglo devastador.

En 1707, Robert Roy MacGregor es un típico highlander, un hombre de las montañas de Escocia, profundamente enraizado en su país y sus tradiciones. A pesar de los importantes cambios sociales que conlleva el Acta de Unión que acaban de firmar Escocia e Inglaterra, Rob Roy intenta mantener su estilo de vida habitual. Casado y profundamente enamorado de Mary, una mujer de gran temperamento, es la cabeza del clan familiar. Rob lleva con inteligencia un próspero negocio ganadero que incluye, además, la protección de sus vecinos contra los ladrones de reses. Pero las nuevas leyes del rey Jorge acosan a todos, y quienes antes apoyaban a Rob y al resto de los highlanders, ahora les niegan su ayuda.

En el puerto de Mahón, en las Islas Baleares, es donde Jack Aubrey y Stephen Maturin se conocen. Su amor mútuo por la música los une a pesar de sus diferentes procedencias y naturalezas. Poco tienen en común, sin embargo, ambos están en bancarrota, sin trabajo y esperando una oportunidad, la cual llega el 1 de Abril de 1800 cuando Aubrey es nombrado capitán de la Sophie y enrola a Maturin como cirujano de a bordo...

En los tupidos bosques de pinos de una región montañosa española un grupo de milicianos se dispone a volar un puente esencial para la ofensiva republicana. La acción cortará las comunicaciones por carretera y evitará el contraataque de los sublevados. Robert Jordan, un joven voluntario de las Brigadas Internacionales, es el dinamitero experto que ha venido a España para volar dicho puente. Allí, en las montañas, descubrirá los peligros y la intensa camaradería de la guerra. Y descubrirá también a María, una joven rescatada por los milicianos de manos de las fuerzas sublevadas de Franco. Mientras atraviesan las montañas, Robert Jordan irá conociendo lo sucedido durante los primeros momentos de la sublevación hasta el momento en que se precipite la tragedia colectiva en que están inmersos.

Entre 1519 y 1521 Hernán Cortés, al frente de un escaso grupo de soldados, lleva a cabo la conquista de México, una de las epopeyas más importantes de la presencia española en el Nuevo Mundo. Sobre este acontecimiento contamos con varios testimonios, tanto de cronistas españoles como de los autores de códices y relaciones indígenas. Ninguno, sin embargo, tan apasionante, directo y de fácil lectura como esta Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, de Bernal Díaz del Castillo. Sea cual fuera la razón última por la que Bernal escribió su Historia, su largo memorial y sus recuerdos de conquistador, escritos y corregidos pacientemente a lo largo de treinta años, constituyen todavía hoy uno de los relatos más apasionantes e increíbles sobre el encuentro entre dos mundos y dos culturas: la española y la americana. De ahí las numerosas ediciones que la obra de Bernal ha tenido en las más diversas lenguas.

Émile Zola, uno de los máximos exponentes del naturalismo literario, dedicó su vida a explorar las complejidades sociales y psicológicas de su tiempo. Nacido en París en 1840, Zola consolidó su reputación con Les Rougon-Macquart, una monumental serie de novelas donde Germinal ocupa un lugar especial. Con una prosa incisiva y una aguda mirada crítica, el autor revela en esta obra no solo el sufrimiento humano, sino también la fuerza de las ideas revolucionarias. En Germinal, Zola transporta al lector a la Francia de 1866, un país marcado por tensiones sociales y desigualdades abismales. Étienne Lantier, un joven obrero expulsado de su trabajo tras un altercado con su patrón, llega a Montsou, un pequeño pueblo minero, en busca de una oportunidad. Lo que encuentra es un mundo oscuro y hostil, donde los mineros y sus familias sobreviven al borde del abismo. Las condiciones inhumanas de las minas de carbón, la explotación despiadada y la indiferencia de los poderosos convierten a este escenario en un microcosmos de la lucha de clases.…

"Azteca", de Gary Jennings, es una obra monumental que sumerge al lector en la rica y compleja historia del México prehispánico a través de una narrativa envolvente y meticulosamente documentada. La novela está estructurada como una serie de cartas escritas por el Obispo Fray Juan de Zumárraga al Rey Carlos V, en las cuales relata la historia de los pueblos indígenas de México basándose en los testimonios de los ancianos. Este marco epistolar proporciona una perspectiva única y auténtica sobre la vida y las costumbres de los aztecas antes de la llegada de los conquistadores españoles. El relato central de la novela es la entrevista de Fray Juan de Zumárraga con Tiléctic-Mixtli, también conocido como Nube Oscura, un anciano azteca que narra en detalle su vida y, a través de ella, las tradiciones, creencias y eventos históricos de su pueblo. La historia de Mixtli es tanto personal como universal, capturando la esencia de una civilización en su apogeo y las complejidades de su sociedad. A través de sus ojos, los…

Yuval Noah Harari, historiador y autor de renombre, ha ganado un lugar destacado en el mundo literario con sus obras previas "Sapiens" y "Homo Deus". Mientras que "Sapiens" es un recorrido fascinante por nuestro pasado y "Homo Deus" nos ofrece una mirada audaz hacia el futuro, "21 lecciones para el siglo XXI" es una inmersión profunda en los desafíos contemporáneos que enfrentamos hoy. En "21 lecciones para el siglo XXI", Harari aborda con maestría una serie de temas cruciales que marcan nuestra era actual. Desde las guerras nucleares y los cataclismos ecológicos hasta las tecnologías disruptivas y la propagación de la posverdad, el autor ofrece un análisis agudo y esclarecedor de cada uno de estos fenómenos. Con su característico estilo provocador y accesible, Harari nos invita a reflexionar sobre la dirección en la que estamos avanzando y las decisiones que debemos tomar para asegurarnos un futuro sostenible. Uno de los aspectos más destacados del libro es su enfoque en la educación y en qué debemos enseñar a las nuevas generaciones.…

Akiyuki Nosaka, autor de "La tumba de las luciérnagas - Las algas americanas", nació en Japón en 1930 y falleció en 2015. Este libro, publicado en octubre de 1967, generó una gran expectación al momento de su lanzamiento y fue galardonado con el premio Naoki en 1968. Nosaka es reconocido por su talento excepcional, plasmado en un estilo literario complejo y desasosegado. Su obra no teme explorar los aspectos más sórdidos y crudos de la existencia, lo que lo ha convertido en una figura destacada en la literatura japonesa del siglo XX. "La tumba de las luciérnagas - Las algas americanas" es una obra que entrelaza dos relatos conmovedores y devastadores. La primera parte narra la historia de un joven llamado Seita y su hermana pequeña, Setsuko, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial en Japón. Abandonados por su madre y sin un lugar a donde ir, los hermanos luchan por sobrevivir en un país devastado por los bombardeos y la escasez de alimentos. La segunda parte de…

Los "Cuentos de la Alhambra" de Washington Irving son un tesoro literario que ha desafiado el paso del tiempo, manteniendo su frescura y encanto desde su primera publicación en 1832. Washington Irving, un diplomático, historiador y viajero norteamericano, vivió durante un período en la majestuosa Alhambra, lo que le otorgó una perspectiva única y una conexión íntima con el entorno que se reflejan en sus relatos. La obra se erige como una ventana abierta al romántico esplendor de la Alhambra, con su paleta de colores vibrantes y su aire impregnado de misterio y encanto. Irving teje leyendas y tradiciones locales, capturando el eterno encanto de épocas pasadas. Al mismo tiempo, ofrece vívidas pinceladas realistas de la Alhambra decimonónica, con sus habitantes pintorescos: hombres y mujeres del pueblo, soldados inválidos y mendigos. Este contraste entre la magia de las leyendas y la cruda realidad de la vida cotidiana crea una rica amalgama de experiencias que transporta al lector a un mundo fascinante. El autor no solo destaca por su habilidad narrativa,…

"Homo Deus", la obra visionaria de Yuval Noah Harari, nos invita a un fascinante viaje hacia el futuro, explorando las transformaciones que podrían definir el siglo XXI. Harari, reconocido autor del bestseller "Sapiens: De animales a dioses", se sumerge en la próxima etapa de la evolución humana, ofreciendo una perspectiva provocadora y reveladora. El autor comienza desafiando nuestras concepciones sobre la guerra, proclamando su obsolescencia en un mundo donde es más probable quitarse la vida que perecer en un conflicto bélico. Harari destaca la desaparición de la hambruna, una realidad que contrasta con la prevalencia de la obesidad. La muerte, según él, se convierte en un mero problema técnico que la humanidad busca superar. En este viaje hacia el futuro, Harari plantea cuestionamientos intrigantes sobre la igualdad y la inmortalidad. ¿Qué sucede cuando la inteligencia artificial conoce nuestras preferencias mejor que nosotros mismos? ¿Cómo enfrentaremos el significado de la existencia cuando la automatización desplace a millones del mercado laboral? La obra nos sumerge en la reflexión acerca de un mundo…

En "El Diamante de Jerusalén", Noah Gordon nos sumerge en un cautivador viaje a través de la historia, fusionando la maestría narrativa con elementos históricos que dan vida a la epopeya de Harry Hopeman, un hábil diamantista perteneciente a la destacada dinastía Hopeman. Este relato se inicia cuando Harry recibe una intrigante propuesta: la recuperación de un diamante legendario que ha captado la atención de diversos personajes. Este encargo trasciende la mera búsqueda del precioso tesoro, transformándose en un viaje casi iniciático que lleva a Harry desde la bulliciosa Nueva York hasta la sagrada Tierra Santa. La narrativa de Gordon se erige como una estructura sólida que va más allá de la trama central, convirtiéndose en un medio para explorar las raíces y vicisitudes de la familia Hopeman. Desde sus orígenes en la época de la Inquisición, la historia de los Hopeman se entrelaza de manera magistral con la travesía contemporánea de Harry. El autor despliega un tapiz literario que no solo se centra en el misterioso diamante, sino que…