Libros austriacos

Este ensayo con cuatro capítulos constituye el intento de Freud de aplicar la teoría y el método del psicoanálisis (ya antes descritos por él con fines clínicos) a asuntos de la antropología. La idea que motiva este trabajo es que se podría establecer una analogía entre el desarrollo de las sociedades primitivas y el desarrollo individual del psiquismo humano. La tesis central de este libro queda expresada en la hipótesis de que existiría un origen común del totemismo y la exogamia, determinados por el conflicto humano fundamental entre el deseo y la prohibición.

Publicada en 1972, Desgracia impeorable ocupa un lugar destacado dentro de obra de Peter Handke (1942), uno de los escritores actuales más importantes, polémicos y populares en lengua alemana. En el libro, escrito pocas semanas después del suicidio de su madre por una sobredosis de narcóticos, la angustia lleva al autor a profundizar en la memoria y encontrar para sus recuerdos formulaciones adecuadas. Y, en esta prosa cristalina, el relato preciso de la existencia de la madre (un mero salir adelante en que cobra fuerza la voluntad por dejar de ser «una» para convertirse en «ella»), construido sobre un recuerdo vivido intensamente, se transforma en un ajuste de cuentas con la realidad, así como en una lúcida reflexión sobre la tarea del escritor.

Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no sólo es tolerado, sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jakob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Un breve y brillante relato sobre la exclusión en la Europa de la primera mitad del siglo XX.

Si no se me quiere reconocer ningún logro positivo en esas dos mil páginas de guerra de Die Fackel un fragmento de lo que me vedaron los obstáculos técnicos y estatales, en todo caso se me tendrá que acreditar que rechacé sin esfuerzo día a día las asquerosas proposiciones del poder al espíritu: sostener mentira por verdad, injusticia por derecho, y rabia por razón. ¡Pues no hubo valor como el mío, ver al enemigo en posiciones propias! Y a quien no conoció el miedo ante el poder en acción, a él y sólo a él corresponde no tener compasión ninguna ante el poder quebrantado. Y eso que el estado de ánimo con que le hice cara a la de tan alta autoridad subalterna fue siempre a través de toda tristeza, de todo dolor y todo escarnio, una invencible serenidad. Y dar semejante testimonio ya es bastante sacrificio. Pues, ¿dónde podría hallarse una obstinada resistencia más dura que la de tener que reírse cuando uno quisiera salir corriendo a sollozar en…

El mundo de ayer es uno de los más conmovedores y atractivos testimonios de nuestro pasado reciente, escrito además con mano maestra por un europeo empapado de civilización y nostalgia por un mundo, el suyo, que se iba desintegrando a pasos agigantados. Escritor extraordinariamente popular y testigo de excepción de los cambios que convulsionaron la Europa del siglo XX entre las dos guerras mundiales, Zweig recuerda, desposeído y en tierra extraña —en unas circunstancias personales de insospechado dramatismo—, los momentos fundamentales de su vida, paralela en mucho a la desmembración de aquella Europa central que se quería más libre y segura, al abrigo de la locura y la tormenta. El resultado es un libro capital, uno de los mejores de Zweig y referencia inexcusable para entender los desvaríos de un siglo devastador.

El hombre sin atributos de Robert Musil es una de las obras monumentales de la literatura moderna. Escrito entre 1930 y 1942, este libro inconcluso ofrece una profunda reflexión sobre la naturaleza humana y el ocaso de la sociedad de principios del siglo XX. La historia se desarrolla en la ficticia Kakania, una representación satírica del Imperio austrohúngaro, donde se percibe una sociedad aristocrática en plena decadencia, abocada a la inminente desintegración con el inicio de la Primera Guerra Mundial. La habilidad de Musil para capturar este ambiente crepuscular y absurdo convierte a la novela en una tragicomedia con pinceladas de realismo satírico. Ulrich, el protagonista, encarna el "hombre sin atributos", un matemático idealista y observador irónico de la realidad. Sin una personalidad definida ni una dirección clara en la vida, Ulrich se convierte en un espectador de los absurdos que lo rodean. Frente a él, se presentan personajes como Arnheim, un millonario prusiano que simboliza el "hombre con atributos", con opiniones vastas y un aire de pomposidad que contrasta…

"El barón Bagge", de Alexander Lernet-Holenia, es una obra maestra de la literatura fantástica del siglo XX. Situado en el crudo invierno de 1915, el relato nos traslada al sur de los Cárpatos, donde un destacamento de ciento veinte jinetes del ejército austro-húngaro emprende una misión en la que persiguen a un enemigo imposible de alcanzar. A través de una llanura desolada, envuelta en una densa niebla y bajo un cielo plomizo, estos soldados se adentran en un reino sombrío y enigmático, habitado por sombras que deambulan en la oscuridad y el silencio absoluto. En este lugar, la distinción entre los vivos y los muertos se desdibuja, creando una atmósfera de incertidumbre y misterio. La narrativa nos llega veinte años después, a través de las memorias del barón Bagge, el único superviviente de aquella infausta misión. Bagge nos cuenta cómo durante ese tiempo vivió una aventura donde el amor y la muerte se entrelazaron de una manera que transformó su vida por completo. La novela explora con maestría temas como…

La trilogía de "Los sonámbulos" del aclamado autor Hermann Broch se presenta como una obra cumbre de la literatura europea del siglo XX, un conjunto de novelas que explora con profundidad y maestría las vidas y las perspectivas de tres individuos que son arrojados al ardiente fragor de la historia, al mismo tiempo que defienden valores que ya se encuentran obsoletos. A lo largo de esta trilogía, Broch teje una intrincada y apasionante red de personajes y circunstancias, ofreciendo una profunda reflexión sobre la condición humana en medio de tiempos turbulentos y cambiantes. La primera novela, "Pasenow o el romanticismo", se sumerge en la vida de su protagonista principal, Pasenow, quien personifica el arquetipo del individuo soñador y apático. En busca de una ilusoria seguridad, Pasenow se embarca en una carrera militar, anhelando encontrar en ella un refugio ante el caos del mundo que lo rodea. A través de su historia, Broch examina la fragilidad de los sueños románticos y cómo la realidad puede chocar con estas aspiraciones idealistas. En…

La pianista, de Elfriede Jelinek, es una novela que explora la relación entre el arte, la sexualidad y la violencia. La protagonista, Erika Kohut, es una profesora de piano en el Conservatorio de Viena que vive con su madre dominante y opresiva. Erika tiene una vida secreta en la que busca satisfacer sus deseos masoquistas y voyeuristas, al mismo tiempo que reprime su identidad femenina y su capacidad de amar. Su mundo se ve alterado cuando conoce a Walter Klemmer, un alumno que se obsesiona con ella y que intenta seducirla. La relación entre ambos se convierte en un juego perverso de poder y humillación, que termina en una escena de violación y mutilación. La novela de Jelinek es una obra provocadora y polémica, que cuestiona los roles de género, la cultura patriarcal y la alienación del individuo en la sociedad moderna. La autora utiliza un estilo narrativo frío y distante, que contrasta con la crudeza y el erotismo de las escenas descritas. La pianista es una obra que no…

La interpretación de los sueños, de Sigmund Freud, es una obra fundamental para el psicoanálisis y para la comprensión de la mente humana. En este libro, Freud expone su teoría de que los sueños son una forma de expresión de los deseos inconscientes que se encuentran reprimidos en la vida consciente. Mediante el análisis de los sueños, se puede acceder al inconsciente y descubrir las causas de los conflictos psíquicos y sus posibles soluciones. Freud divide el sueño en dos partes: el contenido manifiesto y el contenido latente. El contenido manifiesto es lo que recordamos del sueño, la historia aparente que se nos presenta. El contenido latente es el significado oculto del sueño, el mensaje cifrado que se transmite mediante símbolos. Estos símbolos pueden ser universales o personales, dependiendo de la experiencia y la cultura del soñante. Para interpretar los sueños, Freud propone el método de la asociación libre, que consiste en dejar que el soñante relate su sueño sin censura ni crítica, y luego asociar cada elemento del sueño…

La muerte de Virgilio es, sin lugar a dudas, una de las obras fundamentales de la narrativa del siglo XX. Su autor, Hermann Broch, figura junto a Kafka y Joyce, entre los escritores que, en torno a la década de los veinte, llevaron a cabo una renovación radical de este género literario. «La muerte de Virgilio» tomó cuerpo en las cinco semanas que Broch estuvo encarcelado en Alt-Ausse, tras ser detenido por la Gestapo. Acabará esta obra monumental —que aparecerá en 1945 casi simultáneamente en inglés y alemán— durante su exilio en Estados Unidos. Consciente de vivir un tiempo de transición, y trazando un paralelo entre la época de Augusto y la suya propia, Broch se plantea a lo largo de la obra cuestiones como la posibilidad del conocimiento y, muy especialmente, la función del arte en un tiempo de crisis. Combinando la reflexión filosófica con la lírica y el análisis psicológico, elabora un largo poema en prosa de un barroquismo delirante que desafía las normas de la narrativa tradicional.…

Éste es probablemente el libro más famoso de Stefan Zweig. En él lleva a su cima el arte de la miniatura histórica y literaria. Muy variados son los acontecimientos que reúne bajo el título de Momentos estelares: el ocaso del imperio de Oriente, en el que la caída de Constantinopla a manos de los turcos en 1453 adquiere su signo más visible; el nacimiento de El Mesías de Händel en 1741; la derrota de Napoleón en 1815; el indulto de Dostoievski momentos antes de su ejecución en 1849; el viaje de Lenin hacia Rusia en 1917... «Cada uno de estos momentos estelares-escribe Stefan Zweig con acierto-marca un rumbo durante décadas y siglos», de manera que podemos ver en ellos unos puntos clave de inflexión de la historia, que leemos en estas catorce miniaturas históricas con la fascinación que siempre nos produce Zweig.

En La Venus de las pieles el lector descubrirá en Severino al sujeto que busca una dominadora a la cual esclavizarse, acudiendo inclusive a obligarse formalmente mediante un contrato que consagrará con detalle su deber, voluntariamente consentido, de someterse a las más diversas situaciones humillantes y a las sofisticadas torturas que ofrece la imaginación depravada de los dos firmantes, con el fin de provocarse la ansiada excitación sexual, al tiempo que el sujeto pasivo que recibe el beneficio del sufrimiento es puesto en el centro de un ritual de dolor, humillación y sumisión, de desdeñosa frialdad y de castigos físicos y morales, que entre más insufribles le resulten, le propiciarán el éxtasis buscado. No olvidemos que es Severin quien fuerza a Wanda, contra la voluntad de ella, a adoptar el papel de ama y a aceptarlo a él como esclavo, para lo cual la obliga incluso a firmar un contrato, una de cuyas cláusulas estipula que deberá ir envuelta en pieles tan a menudo como pueda y, en particular, cuando…

«—¿Usted no encuentra, pues, odioso, despreciable, que una mujer abandone a su marido y a sus hijas para seguir a un hombre cualquiera, del que nada sabe, ni siquiera si es digno de su amor? ¿Puede usted realmente excusar una conducta tan atolondrada y liviana en una mujer que, además, no es ya una jovencita y que siquiera por amor a sus hijas hubiese debido preocuparse de su propia dignidad?».

Viena, 1909. Cuando aparece el cadáver del célebre actor Bischoff, que aparentemente se ha suicidado, todas las sospechas recaen sobre un oficial del ejército enamorado de la mujer del difunto, el barón Von Yosch, como inductor de la muerte, pese a que este clama desesperadamente su inocencia. La sucesión de nuevos suicidios cada vez más enigmáticos que se producen en los siguientes días llevan a una indagación detectivesca que se remontará varios siglos para descubrir el origen maléfico de tan macabra epidemia. Esta deslumbrante joya literaria, que fusiona la literatura policiaca y la fantástica despertó el entusiasmo de Jorge Luis Borges, que la eligió para su canon de novelas fantásticas El séptimo Círculo.