Estados Unidos

Un cuento policial de doble fondo y otros relatos es una colección de cuentos cortos del célebre escritor estadounidense Mark Twain, publicada en 2022 por la editorial Planeta. El libro reúne diez relatos de diversos géneros y estilos, que muestran la versatilidad y el ingenio de Twain como narrador. El cuento que da título al libro es una ingeniosa parodia de las novelas policiales, en la que el autor se burla de los clichés y las convenciones del género, creando una trama llena de humor e ironía. El protagonista es un detective aficionado que se ve envuelto en un misterioso caso de asesinato, que intenta resolver con su peculiar método deductivo. El resultado es una divertida sátira que pone en evidencia las contradicciones y las absurdidades de la sociedad estadounidense de finales del siglo XIX. Los otros relatos que componen el libro son también ejemplos de la maestría de Twain para crear historias originales y entretenidas, que combinan la crítica social, la fantasía, el realismo y el humor. Algunos de…

"No era una mujer inteligente; no sería difícil engañarla. Blake podía entrar en un taxi por una portezuela y, acto seguido, apearse por la otra. Podía pararse a hablar con un policía, o echar a correr, aunque tenía miedo de que echar a correr pudiera desencadenar la violencia que sin duda entraba en los planes de la mujer..."

El bobo Wilson es una novela de Mark Twain publicada en 1894, que narra la historia de dos niños que nacen el mismo día en una casa del sur de Estados Unidos: Chambers, hijo de la esclava Roxy, y Tom, hijo del amo Driscoll. Roxy, temiendo que su hijo sea vendido como esclavo, decide intercambiarlos y hacer pasar al suyo por el legítimo heredero. Años después, el secreto será revelado por Wilson, un hombre apodado "el bobo" por su afición a coleccionar huellas digitales y hacer experimentos científicos. La novela es una crítica mordaz a la esclavitud y al racismo, que muestra cómo la identidad de las personas está determinada por las circunstancias sociales y no por la sangre o el color de la piel. Twain utiliza el humor y la ironía para retratar las costumbres y los prejuicios de la época, así como para crear unos personajes memorables, llenos de contradicciones y matices. El bobo Wilson es una obra maestra de la literatura estadounidense, que combina el realismo con…

"Nunca lo había visto antes, nunca lo vi después, nunca vi su cara negra salvo en retratos, nunca vi su cara con vida, jamás en ningún lugar, ni quería, ni tenía que, ni nunca esperaba ver esa cara ni nunca lo haré. Mientras no empezara yo a dudar..."

"Se llamaba Benjamín Driscoll, tenía treinta y un años, y quería que Marte creciera verde y alto con árboles y follajes, produciendo aire, mucho aire, aire que aumentaría en cada temporada. Los árboles refrescarían las ciudades abrasadas por el verano, los árboles pararían los vientos del invierno..."

"Frío no hacía, pero la noche estaba más negra que nunca, y aquella carretera se extendía delante de mí como si al no usarla nadie se fuese a estirar hasta ser el doble de larga, como se estira uno al tumbarse, así que durante un buen rato pareció que cuando saliera el sol a mi espalda me iba a pillar mucho antes de haber recorrido las veintidós millas que me quedaban hasta Jefferson..."

"Ella está en casa bañándose y yo me he pasado todo el día sentado en mi despacho pensando en todo eso. Bajo tales circunstancias yo nunca tendría el valor de ir y bañarme tranquilamente. Admiro a mi esposa. Ja, ja..."

"Cuando los invitados del doctor oyeron las palabras de éste sobre el proyectado experimento, no pensaron sino en la asistencia al asesinato de un pobre ratón bajo la cámara de la máquina pneumática, el examen al microscopio de una tela de araña o algún otro de los experimentos con que el doctor Heidegger acostumbraba importunar a sus invitados..."

"Hawai goza de un clima sazonador, y Dorotea Sambrooke había sido expuesta a sus influencias en excepcionales y propicias circunstancias. Un mes antes era una niña delicada, delgadita, pálida; sus azules ojos parecían fatigados a fuerza de posarse sobre las áridas páginas de los libros, y diríase que en su mirada turbia y apagada fulgía una añoranza misteriosa por comprender el significado de la vida..."

"La cuestión es que estaba perdidamente enamorado de una mujer, una mujer determinada. Era un ángel, decía. No podía vivir sin ella. Era la única en todo el universo, y sin ella el mundo era una loncha de jamón empapada de grasa para lubricar motores. Ya sabes cómo hablan los enamorados..."

Los escritos irreverentes de Mark Twain es una colección de ensayos, cartas y relatos del célebre autor estadounidense que nunca se publicaron en vida. En ellos, Twain expresa su visión crítica y sarcástica sobre la religión, la política, la moral y la sociedad de su época. El libro es una muestra del ingenio y la ironía de Twain, que no se corta a la hora de cuestionar las creencias y las costumbres de su entorno. El humor de Twain es a veces negro, a veces absurdo, pero siempre inteligente y provocador. El libro se divide en cuatro partes: la primera contiene ensayos sobre temas diversos como el cielo, el infierno, la Biblia o la guerra; la segunda reúne cartas personales y profesionales que Twain escribió a lo largo de su vida; la tercera presenta relatos breves y fragmentos de novelas inacabadas; y la cuarta incluye una autobiografía ficticia de Twain, en la que narra sus supuestas aventuras como soldado, pirata, explorador y rey. Cada parte tiene su propio estilo y…

"Nos ataron a Conrad y a mí de pies y manos y dieron muerte a Selim allí mismo: le abrieron la garganta como si fuera un cerdo mientras daba patadas y aullaba. Una visión espantosa; Conrad casi se desmayó y yo me atrevo a decir que empalidecí un poco..."

"—Oh, Azazel…, se llama así. Es un demonio amistoso. Sospecho que no está muy bien considerado en sus antros nativos, pues se le nota extraordinariamente ansioso por impresionarme con sus poderes, salvo que no quiere utilizarlos para enriquecerme, como debería hacer, tratándose de una honorable amistad. Dice que sus poderes deben ser utilizados tan sólo para hacer el bien a otros..."

Azazel es una colección de cuentos de fantasía escrita por Isaac Asimov, publicada por primera vez en 1988. El protagonista de estas historias es un pequeño demonio rojo de dos centímetros de altura, que puede ser invocado por George Bitternut, un amigo del narrador sin nombre, que se identifica como el propio Asimov. Azazel tiene poderes sobrenaturales, pero sus intentos de ayudar a George y a sus conocidos suelen tener consecuencias inesperadas y cómicas. En este libro, Asimov muestra su faceta más humorística y divertida, alejándose de la ciencia ficción que le hizo famoso. Los cuentos son breves y ágiles, llenos de ironía y sarcasmo, y retratan las debilidades y defectos humanos con un tono crítico pero amable. Azazel es un personaje carismático y travieso, que se divierte con las peticiones de George y con los resultados de sus favores. George, por su parte, es un hombre perezoso y egoísta, que siempre busca sacar provecho de las situaciones. Azazel es un libro recomendable para los amantes de la fantasía y…

El vagabundo de las estrellas es una novela fascinante y conmovedora que nos muestra el poder de la imaginación y la resistencia humana ante el sufrimiento. Escrita por Jack London en 1915, poco antes de su muerte, es una obra maestra que combina la crítica social, la aventura y el misticismo. La historia se centra en Darrell Standing, un preso condenado a muerte en la cárcel de San Quintín, que es sometido a brutales torturas por parte de los guardias. Para escapar de su dolor físico y mental, Standing desarrolla una técnica para proyectar su conciencia a otras épocas y lugares, donde revive sus vidas pasadas como diferentes personajes históricos o ficticios. Así, el lector lo acompaña en sus viajes por el tiempo y el espacio, desde la antigua Roma hasta el lejano Oriente, pasando por la Edad Media, la Revolución Francesa o el salvaje Oeste. Cada una de estas experiencias le enseña algo sobre sí mismo y sobre el sentido de la vida, al tiempo que le da fuerzas…

"Como si los evidentes encantos de semejante hotel azul no fuesen ya de por sí suficientemente tentadores, Scully tenía la costumbre de acudir todas las mañanas y tardes al encuentro de los premiosos trenes que paraban en Romper y ponía en práctica sus dotes de seducción ante cualquier viajero que, maletín en mano, viese indeciso."

"Y así fue. Nada sucedió. Cuando estuvo claro que el avión no se quemaría ni estallaría, la tripulación y la azafata reunieron a los pasajeros y los hicieron refugiarse en un granero. No estaban lejos de Filadelfia, y al cabo de un rato una hilera de taxis los llevó a la ciudad."

"Aquella había sido una buena tormenta. Mi lancha era la única que se veía. El agua estaba blanca como un barril de lejía y desde Eastern Harbor a Cayo Southwest no podía distinguirse la playa. En medio de la ribera se había abierto un gran canal. Los árboles fueron derribados y flotaban enteros, había pájaros muertos, ramas; de todo."

"La lluvia golpeaba sobre el bajo tejado de pizarra con tal fuerza y repiqueteo que amenazaba con abrir una brecha e inundarlos allí mismo. Estaban en el comedor -la sala de estar- el sitio de todo uso. Colindante se hallaba su dormitorio, con el lecho de Bibi junto al suyo. La puerta estaba abierta y la habitación con su monumental cama blanca, sus contraventanas cerradas, tenía una apariencia oscura y misteriosa."

Lee el emocionante relato de Montana Kid, un forajido estadounidense que llega a Alaska durante la fiebre del oro y se ve envuelto en una serie de peripecias y conflictos con los nativos y los buscadores de oro. Disfruta del contraste entre la cultura occidental y la indígena, así como del humor y la ironía de Jack London al retratar las costumbres y los valores de los personajes. Al final del arco iris es un cuento breve que te hará vivir una aventura inolvidable en el lejano norte.