Oficiosidad no agradecida

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Cuentan las crónicas, para probar que el arzobispo Loayza tenía sus ribetes de mozón, que en Lima había un clérigo extremadamente avaro, que usaba sotana, manteo, alzacuello y sombrero tan raídos, que hacía años pedían a grito herido inmediato reemplazo. En arca de avariento, el diablo está de asiento, como reza el refrán.

Su ilustrísima, que porfiaba por ver a su clero vestido con decencia, llamole un día y le dijo:

-Padre Godoy, tengo una necesidad y querría que me prestase una barrita de plata.

El clérigo, que aspiraba a canonjía, contestó sin vacilar:

-Eso, y mucho más que su ilustrísima necesite, está a su disposición.

-Gracias. Por ahora me basta con la barrita, y Ribera, mi mayordomo, irá por ella esta tarde.

Despidiose el avaro contentísimo por haber prestado un servicio al señor Loayza, y viendo en el porvenir, por vía de réditos, la canonjía magistral cuando menos.

Ocho días después volvía Ribera a casa del padre Godoy, llevando un envoltorio bajo el brazo, y le dijo:

-De parte de su ilustrísima le traigo estas prendas.

El envoltorio contenía una sotana de chamalote de seda, un manteo de paño de Segovia, un par de zapatos con hebilla dorada, un alzacuello de crin y un sombrero de piel de vicuña.

El padre Godoy brincó de gusto, vistiose las flamantes prendas, y encaminose al palacio arzobispal a dar las gracias a quien con tanta liberalidad lo aviaba, pues presumía que aquello era un agasajo o angulema del prelado agradecido al préstamo.

Nada tiene que agradecerme, padre Godoy -le dijo el arzobispo-. Véase con mi mayordomo para que le devuelva lo que haya sobrado de la barrita; pues como usted no cuidaba de su traje, sin duda porque no tenía tiempo para pensar en esa frivolidad, yo me he encargado de comprárselo con su propio dinero. Vaya con Dios y con mi bendición.

Retirose mohíno el padre, fuese donde Ribera, ajustó con él cuentas, y halló que el chamalote y el paño importaban un dineral, pues el mayordomo había pagado sin regatear.

Al otro día, y después de echar cuentas y cuentas para convencerse de que en el traje habrían podido economizarse dos o tres duros, volvió Godoy donde el arzobispo y le dijo:

-Vengo a pedir a su ilustrísima una gracia.

-Hable, padre, y será servido a pedir de boca.

-Pues bien, ilustrísimo señor. Ruégole que no vuelva a tomarse el trabajo de vestirme.

FIN

Ricardo Palma. Nació en Lima el 7 de febrero de 1833, en el seno de una familia humilde y mestiza. Desde joven se interesó por la literatura y el periodismo, y participó en diversos grupos bohemios y políticos. En 1848 publicó sus primeros poemas y en 1851 su primer drama, Rodil. También escribió ensayos, crónicas y novelas históricas.

Pero su obra más famosa y original son las Tradiciones peruanas, una serie de relatos cortos que mezclan historia y ficción, con un estilo ameno, irónico y costumbrista. En estas narraciones, Palma recrea episodios y personajes de la historia colonial y republicana del Perú, con un lenguaje lleno de humor y color local. Las Tradiciones peruanas se publicaron en varios volúmenes entre 1872 y 1910, y tuvieron gran éxito tanto en el Perú como en el extranjero.

Además de escritor, Palma fue un destacado bibliotecario y académico. En 1883 fue nombrado director de la Biblioteca Nacional del Perú, que había sido saqueada e incendiada por las tropas chilenas durante la Guerra del Pacífico. Palma se dedicó a reconstruir la biblioteca con gran esfuerzo y dedicación, solicitando libros a distintos países y personas. Por esta labor se le conoce como "El Bibliotecario Mendigo". En 1892 representó al Perú en el cuarto centenario del Descubrimiento de América realizado en Europa. En 1897 ingresó a la Real Academia Española como miembro correspondiente.

Ricardo Palma murió en Miraflores el 6 de octubre de 1919, a los 86 años de edad. Dejó una vasta obra literaria que lo consagra como uno de los maestros del idioma español y uno de los precursores del modernismo hispanoamericano. Su legado sigue vigente y admirado por generaciones de lectores y escritores.