Vidas paralelas
Resumen del libro: "Vidas paralelas" de Plutarco
VIDAS PARALELAS. Plutarco nació en Grecia, en la región de Beocia, y vivió entre el año 50 y el 120, aproximadamente. Cursó estudios de filosofía, retórica y matemáticas en la Academia griega. La buena posición económica de su familia le permitió efectuar varios viajes por el mediterráneo, entre ellos a Egipto y a Roma, donde podía contar con amigos bien situados, tal como Soscio Sencio y Fundano, senadores ambos. No obstante, lo más claro de su vida lo pasó en Queronea, donde fue iniciado a los ritos de Apolo, llegando a ser sacerdote mayor de Delfos, cuyo cometido era interpretar los oráculos de las pitonisas. En sus numerosos trabajos como historiador, biógrafo y ensayista, manifiesta su vocación de moralista.
“Vidas paralelas”, su obra más conocida, constituye un buen ejemplo de ello. Se trata de una serie de biografías agrupadas por parejas unidas por una cierta similitud, de carácter y de miras, uno de los miembros es griego y el otro romano, así encontramos, por ejemplo, las de los legisladores Licurgo de Esparta y Numa Pompilio, los generales Alejandro Magno y Julio César, y los oradores Demóstenes y Marco Tulio Cicerón, al final de cada una de las cuales se ofrece una breve comparación. Se trata de auténticas disecciones de carácter y del modo en que éste influye en los destinos de los hombres. El conjunto salpimentado con numerosas anécdotas y citas, reveladoras de la especificidad de cada una de las personalidades analizadas, obteniendo como resultado un mosaico auténtico de la Antigüedad, ilustrado con los daguerrotipos de las figuras más influyentes.
Teseo y Rómulo
I.— Acostumbran los historiadores ¡oh Sosio Seneción!, cuando en la descripción de los países hay puntos de que no tienen conocimiento, suprimir éstos en la carta, poniendo en los últimos extremos de ella esta advertencia: de aquí adelante no hay sino arenales faltos de agua y silvestres, o pantanos impenetrables, o hielos como los de la Escitia, o un mar cuajado. Pues a este modo, habiendo yo de escribir estas vidas comparadas, en las que se tocan tiempos a que la atinada crítica y la historia no alcanzan, acerca de ellos me estará muy bien prevenir igualmente: de aquí arriba no hay más que sucesos prodigiosos y trágicos, materia propia de poetas y mitólogos, en la que no se encuentra certeza ni seguridad. Y habiendo escrito del legislador Licurgo y del rey Numa, me parece que no será fuera de propósito subir hasta Rómulo, pues que tanto nos acercamos a su tiempo; pero examinando, para decirlo con Esquilo,
¿Quién tendrá compañía a esta lumbrera? ¿Con quién se le compara? ¿Quién le iguala?
he creído que el que ilustró a la brillante y celebrada Atenas podría muy bien compararse y correr parejas con el fundador de la invicta y esclarecida Roma. Haré porque, purificado en mi narración lo fabuloso, tome forma de historia; mas si hubiere alguna parte que obstinadamente se resistiese a la probabilidad y no se prestase a hacer unión con lo verosímil, necesitaremos en cuanto a ella de lectores benignos y que no desdeñen el estudio de las antigüedades.
II.— Paréceme, pues, que Teseo hace juego con Rómulo por muchas notas de semejanza: por ser uno y otro, de origen ilegítimo y oscuro, hubo fama de que eran hijos de dioses;
Invictos ambos: lo sabemos todos;
y que al valor reunían la prudencia. De las dos más celebradas ciudades, el uno fundó a Roma, y el otro dio gobierno a Atenas: concurre también en los dos el rapto de mujeres; y ni uno ni otro evitaron el infortunio y disgusto en las cosas domésticas, habiendo incurrido al fin, según se dice, en el odio de sus conciudadanos, si las relaciones que corren fuera de las tragedias pueden servir de algún apoyo a la verdad.
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Plutarco. Plutarco de Queronea, conocido también como Lucio Mestrio Plutarco tras recibir la ciudadanía romana, es una figura inmortal en el panteón de la literatura clásica. Nacido alrededor del año 46 en Queronea, Beocia, durante el reinado del emperador Claudio, Plutarco vivió una vida marcada por el aprendizaje, la introspección y el servicio cívico.
Sus primeros años transcurrieron bajo la influencia de una familia acomodada, lo que le permitió estudiar en la prestigiosa Academia de Atenas bajo la tutela de Amonio. Aquí, se empapó de filosofía, retórica y matemáticas, disciplinas que nutrirían su vasto acervo intelectual. Los escritos de Plutarco a menudo reflejan las enseñanzas de su maestro, destacando su profunda admiración y respeto.
A lo largo de su vida, Plutarco realizó numerosos viajes por el Mediterráneo, incluyendo una significativa visita a Egipto y varias a Roma. Estos viajes no solo enriquecieron su perspectiva del mundo antiguo, sino que también le permitieron forjar amistades con figuras influyentes como los senadores Quinto Sosio Seneción y Minicio Fundano. A estos amigos dedicó algunos de sus escritos más apreciados.
Aunque la mayor parte de su vida la pasó en su natal Queronea, Plutarco desempeñó un papel crucial en el Oráculo de Delfos como uno de los sacerdotes de Apolo. Su responsabilidad de interpretar los augurios de las pitonisas fue una tarea sagrada, aunque aparentemente no consumió gran parte de su tiempo. Plutarco llevó una vida activa tanto social como cívicamente, contribuyendo significativamente a su comunidad.
Como historiador, biógrafo y filósofo moralista, Plutarco es venerado como uno de los últimos grandes exponentes del helenismo, especialmente durante el ocaso de la segunda sofística. Sus obras, como las célebres "Vidas Paralelas", no solo ofrecen una visión profunda y comparativa de personajes históricos, sino que también exponen su maestría literaria y su aguda percepción moral.
Plutarco no solo es un cronista de hechos pasados, sino también un pensador cuyo trabajo trasciende el tiempo. Su legado perdura como una fuente inagotable de sabiduría y reflexión, recordándonos la eterna búsqueda del conocimiento y la virtud en la vida humana. Sin duda, Plutarco se erige como una luminaria en la vasta constelación de la literatura helénica, iluminando con su pensamiento las mentes de generaciones sucesivas.