Resumen del libro:
“Los papeles de Mudfog” es una de las obras menos conocidas de Charles Dickens, pero no por ello menos significativa. Publicada en la primera mitad del siglo XIX, esta obra breve refleja una mirada aguda y satírica sobre la sociedad victoriana y sus excesos. Dickens utiliza el relato para criticar con humor la burocracia, la avidez de prestigio y las ridículas aspiraciones de ciertos círculos científicos y académicos de la época. La mordacidad y la habilidad de Dickens para exponer los vicios sociales con tono humorístico están presentes en cada página, haciendo de “Los papeles de Mudfog” una lectura tan divertida como reveladora.
La trama se centra en la Sociedad Mudfog para el Avance de Todo, una parodia de la Sociedad Británica para el Avance de la Ciencia. Esta sociedad ficticia, llena de personajes extravagantes y vanidosos, es el escenario perfecto para que Dickens despliegue su ingenio. A través de eventos absurdos, discusiones sin sentido y personajes que buscan desesperadamente impresionar a sus colegas, el autor logra una crítica mordaz y atemporal. El lector se encuentra con un desfile de individuos que, aunque aparentemente buscan el progreso, están más interesados en el reconocimiento personal y en alimentar sus propias vanidades.
La sátira de Dickens no se limita a las sociedades científicas de su tiempo; va más allá, capturando una realidad que, sorprendentemente, resuena con nuestra sociedad actual. La corrupción, el afán de poder y la farsa que rodean a ciertos círculos elitistas y académicos resultan tan actuales como entonces. Dickens nos lleva de la mano por una serie de episodios que, si bien pueden parecer hilarantes y hasta absurdos, no dejan de recordarnos que los vicios humanos trascienden épocas y contextos.
“Los papeles de Mudfog” es, en definitiva, una obra divertida y crítica que muestra a Dickens en una de sus facetas más irónicas y mordaces. Su capacidad para construir personajes y situaciones cómicas, sin perder de vista la aguda crítica a las debilidades de la sociedad, hace de esta obra una joya para los amantes de la literatura satírica. Aunque poco conocida en lengua española, esta breve sátira de Dickens merece ser redescubierta por su frescura, su humor y su vigencia.
La vida pública del señor Tulrumble, en otro tiempo alcalde de Mudfog
Mudfog es una ciudad agradable —una ciudad extraordinariamente agradable— situada en una encantadora hondonada junto a un río, río del cual Mudfog recibe un grato aroma a brea, alquitrán, carbón y maromas, una población itinerante con gorros impermeables, un flujo continuo de barqueros borrachos y muchas otras ventajas náuticas.
Hay mucha agua en Mudfog, pero no es exactamente la típica ciudad balneario. El agua es un elemento perverso en el mejor de los casos, y en Mudfog lo es especialmente. En invierno rezuma por las calles y corre por los campos. Más aún, se mete en los sótanos y las cocinas de las casas con una generosa abundancia de la que bien se podría prescindir. Pero en el caluroso verano se reseca y se pone verde y, aunque el verde es un color que está muy bien, sobre todo para la hierba, al agua no le favorece. Y no se puede negar que la belleza de Mudfog queda bastante dañada por esta insignificante circunstancia.
Mudfog es un lugar saludable —muy saludable—, húmedo quizás, pero no peor por ello. Es un error suponer que la humedad es malsana: las plantas crecen muy bien en lugares húmedos, ¿por qué no habría de ser igual para las personas? Los habitantes de Mudfog son unánimes al afirmar que no hay mejor raza de personas sobre la faz de la tierra. Ahí tenemos una refutación, irrebatible y veraz al mismo tiempo, del error común. Así que, admitiendo que Mudfog es húmeda, afirmamos categóricamente que es saludable.
La ciudad de Mudfog es extremadamente pintoresca. Limehouse y Ratcliff Highway se le parecen un poco, pero dan una idea muy vaga de Mudfog. En Mudfog hay muchas más tabernas —más que en Ratcliff y Limehouse juntas—. Los edificios públicos, además, son imponentes.
Consideramos el ayuntamiento uno de los mejores ejemplos que existen de arquitectura de establo: es una combinación de los estilos pocilga y granja, y la simplicidad de su diseño es de una belleza incomparable.
La idea de poner una ventana grande a un lado de la puerta y otra pequeña al otro es particularmente afortunada. También hay una exquisita belleza dórica en el cerrojo y en el limpiabarros, la cual reside estrictamente en que no desentonan en el efecto global.
En este lugar se reúnen el alcalde y la corporación de Mudfog en solemne concejo en pro del bienestar público. Sentados en los grandes bancos de madera que, con la mesa del centro, son el único mobiliario del encalado aposento, los sabios de Mudfog pasan hora tras hora en profundas deliberaciones. Aquí se decide a qué hora de la noche deberán cerrar las tabernas, a qué hora de la mañana se permitirá abrirlas, en qué momento será lícito que cenen las personas los días de guardar, y otras grandes cuestiones políticas.
Y algunas veces, mucho después de que el silencio haya caído sobre la ciudad y las lejanas luces de las tiendas y de las casas hayan dejado de parpadear, como remotas estrellas, ante la vista de los barqueros del río, la iluminación de las desiguales ventanas del ayuntamiento advierte a los habitantes de Mudfog de que su pequeña corporación de legisladores, al igual que ese otro cuerpo de la misma especie, más grande y más conocido, mucho más ruidoso y ni un ápice más profundo, está dormitando patrióticamente, hasta altas horas de la noche, por el bien del país.
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