Resumen del libro:
En “La ciudad y sus muros inciertos”, Haruki Murakami nos adentra una vez más en su característico universo de realidades entrelazadas, donde lo tangible y lo onírico se difuminan. La historia sigue a un joven protagonista cuyo primer amor se ve teñido por la melancolía de la pérdida inminente. La chica de la que se ha enamorado, un ser enigmático y profundamente introspectivo, comienza a revelarle un inquietante mundo paralelo: una ciudad amurallada donde, según ella, reside su verdadero yo. Estas revelaciones no son simplemente caprichos de la imaginación juvenil, sino premoniciones de una desaparición que el protagonista apenas puede comprender.
La trama, aparentemente sencilla en su superficie, se transforma en un relato de introspección, donde el protagonista, con el paso de los años, se ve consumido por la búsqueda de respuestas. La carta que recibe de ella, quizás una despedida definitiva, lo deja con un vacío emocional profundo, marcando el inicio de su viaje hacia lo incierto. Sin embargo, en el mundo de Murakami, nada es lo que parece. Esa ciudad de la que la joven hablaba, un lugar que debería pertenecer solo al reino de los sueños, empieza a cobrar una presencia real, un símbolo de cómo los límites entre la realidad y la fantasía se desvanecen.
Murakami, fiel a su estilo, juega con la idea de que todo es posible en este universo. La ciudad amurallada es una metáfora poderosa de la identidad y de los muros que construimos entre nosotros y los demás, y entre nosotros mismos y nuestros deseos más profundos. Los personajes, como es habitual en sus obras, están profundamente marcados por el aislamiento y la introspección, lo que les otorga una dimensión filosófica que resuena a lo largo de todo el relato.
El autor japonés es mundialmente conocido por su habilidad para fusionar lo real con lo fantástico, creando paisajes mentales que invitan al lector a cuestionar la naturaleza misma de la existencia. Con “La ciudad y sus muros inciertos”, Murakami nos recuerda que, en sus historias, las fronteras entre los mundos son siempre permeables, y que la búsqueda de uno mismo puede llevarnos a territorios inexplorados y, a menudo, inquietantes. La novela es un viaje emocional y metafísico, donde la lógica cede ante la vastedad de lo posible, haciendo que los lectores se pregunten qué hay más allá de las paredes que erigimos en nuestras vidas.
Primera parte
1
Fuiste tú quien me habló de aquella ciudad.
Aquella tarde de verano remontábamos el curso del río envueltos en el dulce aroma de las plantas, íbamos sorteando tímidos diques y deteniéndonos de vez en cuando a contemplar los pececillos plateados que nadaban en los remansos, hasta que nos descalzamos por fin y dejamos que la cristalina corriente de agua lamiera nuestros tobillos y nuestros pies se hundieran en la fina arenilla del fondo como en las blandas nubes de un sueño. Yo tenía diecisiete y tú apenas dieciséis.
Caminabas ligeramente adelantada, tras meter con despreocupación las sandalias rojas en la bolsa amarilla que colgaba de tu hombro, y atenta a cada paso que dabas en los bancos de arena, ofreciendo tus pantorrillas mojadas a las hierbas acuáticas, que se adherían a ellas con vigorosas pinceladas verdes; yo te seguía, sosteniendo en mis manos unas gastadas zapatillas blancas.
El paseo debía de haberte fatigado, porque decidiste sentarte distraída y confiada entre la profusa vegetación estival, y entonces alzaste la vista para contemplar el cielo. Dos aves lo cruzaron, veloces como saetas, rasgándolo con un chillido. Allí nos sorprendió la muda y azulada penumbra del ocaso, y cuando me senté a tu lado, sentí algo extraño, como si miles de hilos invisibles ataran con firmeza mi corazón a tu cuerpo. De manera que mi corazón se estremecía cada vez que parpadeabas o ante el leve temblor de tus labios.
Tanto tu nombre como el mío se habían desvanecido en el aire y lo único que existía en aquel anochecer de verano, yo diecisiete, tú dieciséis, eran nuestros pensamientos, que vibraban resplandecientes sobre la vegetación a la orilla del río. Poco a poco empezaron a asomarse las estrellas, titilando en la ya oscura bóveda celeste, pero las estrellas también habían perdido su nombre. Tú a mi lado, yo al tuyo, nos habíamos sentado sobre el tapiz de hierba que crecía junto a un río, en un mundo sin nombre.
—La ciudad está rodeada por una alta muralla —dijiste, y aquellas palabras resonaron como si las hubieras extraído del pliegue más hondo de tu silencio, como si hubieras buceado para arrebatárselas, cual perlas, al lecho del mar—. No puede decirse que sea una ciudad muy extensa, pero tampoco es tan pequeña como para abarcarla con la mirada.
Era la segunda ocasión en que me hablabas de aquel lugar, aunque fue entonces cuando, por primera vez, vi alzarse la muralla, poderosa y alta, a lo largo del perímetro de la ciudad.
***
A medida que describías aquel lugar, se iban sumando nuevos emplazamientos: un hermoso río atravesado por tres puentes de piedra (uno al este, otro al oeste y el llamado puente viejo), una biblioteca en el centro y una atalaya. También una fundición abandonada y austeras viviendas comunitarias para los obreros esparcidas por los arrabales. Y así, bajo la pálida luz de los atardeceres de verano, juntos los dos, contemplábamos la ciudad, a veces lejana y difusa, desde lo alto de una colina cuya distancia nos obligaba a entornar los ojos para distinguirla; y otras veces nítida, tan cerca que parecía bastarnos alargar la mano para tocarla.
—Mi auténtico yo vive allí —aseveraste un día—, rodeado por la alta muralla, dentro de la demarcación de la ciudad.
—Entonces, ¿quién es la chica que está a mi lado en este instante? —te pregunté. Asumí que era una cuestión pertinente, en función de lo que acababas de afirmar—. ¿No es la auténtica?
—No lo es. La que está aquí, a tu lado, es una mera sustituta provisional, un reemplazo, una sombra transitoria.
Reflexioné sobre lo que acababas de decir. ¿Una sombra transitoria? Decidí no comentar nada al respecto, al menos de momento. En cambio, pregunté:
—¿Y qué hace tu auténtico yo en la ciudad?
—Trabaja en la biblioteca —respondiste con voz cándida—. La jornada laboral empieza a las cinco de la tarde y termina a las diez de la noche, aproximadamente.
—¿Por qué aproximadamente?
—Allí, todas las horas son aproximadas. Tanto es así que el reloj de la torre de la plaza del centro no tiene manecillas.
Imaginé la gran esfera del reloj sin las dos manecillas, y entonces pregunté:
—¿La biblioteca está abierta a todos los habitantes de la ciudad?
—No, no se permite la entrada a cualquiera. Solo a quien tiene una cualificación especial se le autoriza el acceso. Por ejemplo, a ti. Tú tienes esa cualificación.
—¿Y de qué tipo de cualificación se trata, si puede saberse?
Te limitaste a sonreír sin contestar a mi pregunta.
—Y si yo fuera a la ciudad —proseguí—, ¿podría verte? ¿Podría ver a tu auténtico yo?
—Si pudieses dar con la ciudad… Y si…
Te callaste. Y te ruborizaste ligeramente. Capté, sin embargo, el sentido de las palabras que no habían llegado a materializarse en tus labios.
Si de verdad me buscas, si de verdad deseas encontrar con todas tus fuerzas a mi auténtico yo… En aquel momento no te atreviste a decírmelo. Te rodeé los hombros con mi brazo. Llevabas un vestido de tirantes verde pálido. Apoyaste una de tus mejillas en mi hombro. A quien había rodeado los hombros, bajo el telón de fondo del crepúsculo estival, no eras tú, realmente tú, según habías afirmado, sino una sustituta, una sombra que reemplazaba a tu verdadero yo.
Tu auténtico yo, según habías asegurado también, se encontraba dentro de los límites de la ciudad rodeada por la alta muralla, con sus elevadas colinas y la hermosa isleta cuyos frondosos sauces adornan el cauce del río, y los pacíficos unicornios con su solitario cuerno coronándoles la frente. Y los ciudadanos, en sus viejos edificios de viviendas comunales, con sus vidas sencillas, pero sin privaciones ni apuros. Los unicornios se alimentan plácidamente de las hojas y los frutos de los árboles que crecen dentro del perímetro de la ciudad, pero al llegar el largo invierno, con sus fuertes nevadas, muchos perecen, víctimas del frío y del hambre.
Yo deseaba adentrarme en aquella ciudad, anhelaba poder encontrarme allí con tu verdadero yo.
***
—Entrar en la ciudad no resulta fácil —dijiste—. Y salir de ella, menos aún.
—Pero ¿qué se tiene que hacer para entrar?
—Basta con desearlo. El problema es que desear algo, de corazón, no es tan sencillo. Conseguirlo lleva tiempo. Y durante ese tiempo hay que desprenderse de muchas cosas. Cosas importantes para ti. No te rindas, en ningún caso. La ciudad estará siempre esperándote. No va a desaparecer.
Traté de imaginar cómo sería encontrarme con tu auténtico yo en la ciudad, y en mi mente se dibujaron unas vastas arboledas de frondosos y hermosos manzanos, tres puentes de piedra sobre el cauce del río y el canto de un ruiseñor escondido entre los árboles. Imaginé la vieja y pequeña biblioteca donde trabajabas…, donde trabajaba tu auténtico yo.
—Allí siempre tendrás un puesto disponible —continuaste.
—¿Un puesto disponible?
—Sí, el único puesto disponible en la ciudad. Lo ocuparás tú cuando vayas.
—¿A qué tipo de puesto te refieres?
—Lector de sueños —dijiste bajando la voz como si acabaras de desvelar un gran secreto.
No pude evitar soltar una carcajada.
—¡Pero si ni siquiera soy capaz de recordar mis propios sueños! —exclamé—. ¿Cómo voy a poder convertirme en un lector de sueños?
—No se trata de leer tus propios sueños, sino los de la biblioteca, los viejos sueños allí depositados. No es una tarea al alcance de cualquiera.
—Pero ¿sí a mi alcance?
Asentiste con la cabeza.
—Sí, tú estás capacitado para ello. Necesitarías, eso sí, la ayuda de mi auténtico yo, allí presente, a tu lado cada noche.
—Así que el puesto de lector de sueños consistiría en leer los viejos sueños almacenados en la biblioteca, ¿se trata de eso? Y tú siempre estarías a mi lado para ayudarme. Tu auténtico yo —me limité a repetir lo que tú ya habías dicho.
Tus hombros desnudos, arropados por mi brazo, temblaron imperceptiblemente. De pronto, se quedaron quietos, rígidos.
—Así es. Sin embargo, hay una cosa que quiero que tengas presente. Aunque nos veamos en la ciudad, no te reconoceré.
—¿Por qué?
—¿No lo entiendes?
Sí, sí lo entendía. El motivo de que no fuera a reconocerme era que la persona a quien abrazaba en ese momento no era más que una sombra que sustituía a la auténtica. Esta, la verdadera, se hallaba en la ciudad, esa ciudad tan enigmática como lejana, rodeada por una alta muralla.
Sin embargo, la suavidad y la calidez de aquellos hombros no podían ser, para mí, más auténticas y verdaderas. No podías arrebatarme la idea de que aquellos hombros, tus hombros, solo te pertenecían a ti, a tu auténtico yo.
…
