John Silence, investigador de lo oculto
Resumen del libro: "John Silence, investigador de lo oculto" de Algernon Blackwood
Emparentado con otros detectives de lo oculto, como Martin Hesselius de LeFanu, Van Helsing de Stoker o Carnacki de Hodgson, John Silence posee genuinos poderes psíquicos que le permiten moverse en el plano astral o comunicarse telepáticamente con sus clientes, así como algunas características del inmortal Sherlock Holmes. Incluye la presente edición una obra maestra del relato fantástico: Antiguas brujerías, también otras destacadas historias del género como Culto secreto, La némesis del fuego o El campamento del perro. La capacidad de Blackwood para describir poéticas ensoñaciones fantásticas, escenarios naturales que se tornan sutilmente en sobrenaturales, mantiene al lector absorto, hipnotizado e incluso abducido hacia el interior de una vorágine de sueños, deseos y vidas pasadas enormemente cautivadora.
I
—¿Y qué le hace pensar que en este caso particular yo podría serle de utilidad? —preguntó el doctor John Silence dirigiendo la mirada hacia la dama sueca que tenía sentada frente a él.
—Su buen corazón y sus conocimientos de ocultismo…
—¡Oh no, por favor, otra vez esa horrible palabra! —interrumpió Silence haciendo un gesto de descontento con la mano.
—Bien, entonces —dijo la dama sonriendo— sus maravillosas dotes de clarividencia y su avezado conocimiento psíquico de los procesos por los que una personalidad puede resultar destruida y desintegrada; es decir, esos estudios extraños a los que lleva usted dedicado todos estos años.
—Si no es más que un caso de múltiple personalidad, realmente no me interesa —se apresuró a decir el doctor con una expresión de aburrimiento.
—No, no es eso; en serio, necesito su ayuda —dijo la dama—; le ruego que sea paciente con mi ignorancia si no acierto a elegir las palabras apropiadas. El caso que conozco le interesará, y nadie podría tratarlo mejor que usted. De hecho, ningún médico convencional podría enfrentarse a él, pues no conozco ningún tratamiento o medicina que pueda devolver el sentido del humor una vez que se ha perdido.
—Vaya, empieza a interesarme su «caso» —señaló Silence disponiéndose cómodamente a escuchar.
Mrs. Sivendson exhaló un suspiro de satisfacción mientras observaba cómo el doctor se acercaba al tubo acústico y decía al criado que no le molestaran.
—Creo que acaba de leerme el pensamiento —dijo la dama—; su conocimiento intuitivo de lo que ocurre en las mentes de otras personas es ciertamente extraordinario.
…
Algernon Blackwood. (1869-1951) fue un eminente escritor inglés de relatos fantásticos, periodista y destacado narrador de radio. Su legado literario se erige como uno de los pilares del género del horror y lo sobrenatural, junto a sus contemporáneos notables, Lord Dunsany y Arthur Machen. Su renombre descansa en obras emblemáticas como "El Centauro," "Los Sauces" y "El Wendigo."
Nacido en Shooter's Hill, Inglaterra, Blackwood experimentó una vida variada que lo llevó a trabajar como granjero en Canadá, encargado de un hotel, minero en Alaska y reportero en Nueva York. Su regreso a Inglaterra marcó el inicio de su carrera literaria, que floreció con relatos de terror. Se ha especulado que Blackwood, al igual que otros escritores británicos de su época, como Arthur Machen, estuvo relacionado con la Orden Hermética de la Aurora Dorada, cuyas enseñanzas podrían haber influido en la atmósfera mágica de sus cuentos. Su obra ha sido citada como influencia principal en la obra de H.P. Lovecraft, incluso con una cita de Blackwood en el famoso relato "La llamada de Cthulhu."
El estilo distintivo de Blackwood busca más el asombro que el miedo, y sus narraciones se destacan por su habilidad en la construcción, el ambiente y la sugestión. Su pasión por la naturaleza se refleja en muchas de sus historias, siendo "Los Sauces" (1908) considerada una de las mejores historias sobrenaturales jamás escritas.
Con una prolífica carrera que abarca diez libros de cuentos y catorce novelas, Blackwood también incursionó en la radio y la televisión como lector. Su profundo amor por la naturaleza y su habilidad para crear narrativas cautivadoras lo han consolidado como una figura insustituible en el mundo de la literatura de lo extraño y lo misterioso. Su muerte en 1951 dejó un vacío en el mundo literario, pero su legado perdura como una fuente inagotable de inspiración y asombro para las generaciones futuras.