Terror gótico

Algernon Blackwood, maestro indiscutido de la narrativa fantástica y de terror, despliega en Descenso a Egipto y otros relatos inquietantes un talento único para conjugar misticismo, el ocaso de lo humano y el asombro ante lo inabarcable. Este volumen, compuesto por ocho relatos seleccionados de diferentes colecciones, es un festín para los amantes de lo sobrenatural, de aquellas historias que, como sombras, se deslizan entre las líneas, presagiando algo desconocido y temible. Blackwood, reconocido por relatos icónicos como El Wendigo o Los sauces, transita aquí su habilidad para erigir mundos imprecisos, donde los límites entre la realidad y el sueño se desdibujan de forma magistral. En Descenso a Egipto, la pieza que da título al libro, el autor evoca un Egipto ancestral y místico. En un hotel cerca de El Cairo, el narrador se encuentra con un amigo que ha oído de un misterioso egiptólogo capaz de regresar a tiempos de los faraones a través de un canto sagrado. Esta evocación del pasado, que nos envuelve en la arena y…

"La dama pálida", de Alejandro Dumas, es una joya dentro del subgénero de la literatura gótica y vampírica. En este relato, Dumas explora con maestría los oscuros y macabros rincones del alma humana, desplegando una atmósfera cargada de misterio y horror. La historia, ambientada en los Cárpatos, nos introduce en un mundo donde lo sobrenatural y lo real se entrelazan de manera perturbadora. Desde las primeras páginas, el lector se ve atrapado en un ambiente de pesadilla, con descripciones sombrías que dibujan paisajes desolados y figuras fantasmales que, aunque muertas en apariencia, mantienen una presencia inquietante a través de sus "terribles ojos", como se describe en uno de los pasajes más memorables. Dumas, conocido principalmente por sus grandes aventuras como "Los tres mosqueteros" y "El conde de Montecristo", sorprende aquí con una narrativa mucho más oscura, pero no menos magistral. Su capacidad para conjugar la emoción y el suspense, envuelto en una prosa rica y evocadora, lo convierte en un autor versátil, capaz de transitar con éxito tanto en la…

Gustav Meyrink, nacido en Viena en 1868, es uno de los autores más enigmáticos y fascinantes de la literatura esotérica del siglo XX. Hijo ilegítimo de una actriz famosa y un barón, su vida estuvo marcada por la intensidad de sus pasiones y una incesante búsqueda de lo oculto. Estudió en Praga, ciudad que sería su escenario vital y espiritual, un lugar donde su alma inquieta se sumergió en las profundidades del espiritismo, la alquimia y el yoga. Meyrink, conocido por su novela inmortal "El Golem", explora en sus obras lo demoníaco, lo grotesco y lo sublime, fusionando estos elementos en una narrativa que desafía las barreras del tiempo y la realidad. "El Ángel de la Ventana de Occidente", su última novela, es un viaje fascinante a través del tiempo y la mente, un relato que entrelaza lo histórico con lo sobrenatural en una danza oscura y envolvente. La historia sigue a un hombre común que, tras heredar los papeles de su primo fallecido, comienza a ser acosado por visiones…

La Profecía de Cloostedd es una de las obras más emblemáticas del maestro del gótico victoriano, Joseph Sheridan Le Fanu. En el pintoresco y aparentemente tranquilo pueblecito de Golden Friars, los oscuros secretos de una familia emergen con fuerza para reclamar venganza. Este relato entrelaza el suspense chispeante, la atmósfera poderosa y las descripciones vívidas que son características distintivas del autor. Le Fanu, conocido por su habilidad para crear historias que combinan el horror psicológico con lo sobrenatural, nos sumerge en un mundo donde lo cotidiano se ve constantemente amenazado por lo inexplicable. Su prosa detallada y evocadora transforma los paisajes brumosos y los misteriosos personajes de Golden Friars en algo casi tangible, atrayendo al lector a una dimensión donde el pasado nunca muere y el futuro se ve inevitablemente influenciado por él. La trama gira en torno a una antigua profecía que se cierne sobre una prominente familia del lugar. A medida que los secretos enterrados salen a la luz, los habitantes del pueblo se encuentran envueltos en una…

Joseph Sheridan Le Fanu, un maestro del género gótico, nos sumerge en un mundo de misterios y terror sobrenatural con su obra "La habitación del Dragón Volador". Le Fanu, reconocido como pionero en las ghost stories contemporáneas, lega una colección de relatos que evocan lo macabro y lo inexplicable con una maestría sin igual. En su narrativa, Le Fanu crea un universo donde lo sobrenatural se convierte en parte integral de lo cotidiano, estableciendo así las bases del cuento de miedo realista. En "La habitación del Dragón Volador", Le Fanu nos introduce en un ambiente donde lo inquietante acecha en cada rincón. A través de relatos que se entrelazan con maestría, el autor nos conduce por pasajes oscuros y pasadizos secretos, revelando secretos ancestrales y presencias perturbadoras que desafían la lógica humana. El protagonista de esta obra se enfrenta a fuerzas sobrenaturales que desafían su comprensión y ponen a prueba su cordura. Con una prosa envolvente y evocadora, Le Fanu teje una trama llena de suspense y tensión, manteniendo al…

En lo más profundo de una de las inmensas ensenadas de playas que el Hudson acaricia en sus orillas orientales, se produce un enorme ensanchamiento al que los viejos marinos holandeses llamaron en tiempos Tappan Zee...

He oído decir que cuando alguna aventura extraña, sobrenatural y de carácter necromántico le ha sucedido a algún ser humano, dicho ser, no importa el deseo que tenga de ocultarlo, en ciertos periodos se siente destrozado como por un terremoto intelectual y se ve forzado a desnudar sus profundidades interiores a otra persona...

Era una austera y fría hija de reyes; apenas dieciséis años, ojos grises de águila bajo altaneras cejas y tan blanca que habríase dicho que sus manos eran de cera y sus sienes de perlas. La llamaban Audovère. Hija de un anciano rey guerrero siempre ocupado en lejanas conquistas cuando no combatía en la frontera...

Gustav Meyrink (1868-1932) fue un escritor cuya vida tomó un giro inesperado debido a circunstancias adversas. Inicialmente propietario de un banco en Praga, su camino estuvo marcado por escándalos y duelos, así como por una profunda inmersión en el mundo del ocultismo. Sin embargo, una conspiración casi le arrebata su libertad y salud al acusarlo de desfalco. Afortunadamente, se demostró su inocencia, aunque tuvo que enfrentar la bancarrota. La literatura se convirtió en su refugio y fuente de subsistencia, y en sus escritos, Meyrink plasmó no solo sus extensos conocimientos en ocultismo, alquimia y espiritismo, sino también una aguda crítica y sátira inspirada por su interacción con la sociedad de su época. La compilación "El monje Laskaris y otros relatos extraños y esotéricos" presenta una selección de cuentos extraídos de sus obras originales "Historias de alquimistas" y "Murciélagos", los cuales comparten los temas recurrentes de sus grandes novelas como "El golem", "El Ángel de la Ventana de Occidente" y "El dominico blanco". Estas pequeñas joyas literarias, entre las que destacan…

"Después me dijeron que no habían encontrado nada. Ni el menor rastro de nadie, ni vivo ni muerto. Enloquecidos por la ira, y yo creo que por el miedo, habían conseguido irrumpir por fin entre aquellos muros prohibidos..."

"El viejo gnomo, husmeando entre sus antiguallas, me mostró bronces antiguos o supuestamente tales, trozos de malaquita, pequeños ídolos hindúes o chinos, especie de siempretiesos de jade, encarnación de Brahma o de Visnú, maravillosamente apropiados para el uso, bastante poco divino, de sujetar periódicos y cartas..."

La historia se sitúa en 1784, en los alrededores del asentamiento neerlandés de Tarry Town (Tarrytown, Nueva York), en un apartado valle llamado Sleepy Hollow conocido por sus historias de fantasmas y el ambiente embrujado que impregna la imaginación de sus habitantes y visitantes. El espectro más infame del lugar es El jinete sin cabeza, de quien se dice que es el fantasma de un antiguo soldado hessiano al que alcanzó una bala de cañón en la cabeza durante "alguna batalla sin nombre" de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y que "cabalga hacia la escena de la batalla en una nocturna búsqueda de su cabeza". La leyenda narra el relato de Ichabod Crane, un profesor de escuela extremadamente supersticioso de Connecticut que se enamora de la joven de 18 años Katrina Van Tassel, hija única de Baltus Van Tassel, un adinerado granjero del pueblo, y de su fortuna, a la que también pretende el joven y rudo Abraham "Brom Bones" Van Brunt. Una plácida noche el ambicioso docente…

Algernon Blackwood (1869-1951), «cuya voluminosa obra se encuentra entre las más bellas de la literatura espectral de todos los tiempos», según Lovecraft, «es el maestro absoluto e indiscutible de la atmósfera fantástica». Autor de obras fundamentales del género como “El Wendigo” o “Antiguas brujerías”, Blackwood tenía una profunda fe en el más allá y en la reencarnación, lo que le llevó a interesarse por el budismo, el hinduismo y la teosofía. Viajó por todo el mundo y se afilió a la Orden Hermética de la Golden Dawn. En 1906 apareció su primer libro, «The Empty House and Other Ghost Stories», al que siguió dos años después una colección de relatos del popular investigador de lo oculto John Silence (Gótica 46).El presente volumen reúne una selección de los mejores relatos de Blackwood, veintitrés historias extraídas de nueve diferentes colecciones publicadas entre 1906 y 1921. Aparte del mencionado “El Wendigo” (1910), en el que Blackwood nos hace experimentar como nadie el horror pánico que posee a un grupo de cazadores en plena…

El castillo de Eppstein, una novela escrita en el más puro estilo gótico que hacía furor en el siglo XIX con sus imprescindibles dosis de secretos familiares, maquiavélicos villanos, doncellas en peligro, amores apasionados y espectros vengadores. Una macabra leyenda pesa sobre la familia Eppstein desde tiempos inmemoriales: todas las mujeres que mueren en el castillo la noche del 24 de diciembre no encuentran el reposo eterno y regresan del más allá para atormentar a sus moradores. Y Albina, la bella esposa del malvado conde Maximiliano, no será una excepción.

"Cuando su espíritu se excitaba y exaltaba de tal suerte, tenía una visión que le producía un efecto extraordinario. Se le aparecía un rostro femenino de belleza trascendental y la impresión que le producía era tan honda que a duras penas podía rehacerse."

"Era un embudo voluminoso que podría contener un azumbre cuando estuviera lleno. El reborde de latón recubría toda la extremidad ancha, pero también la parte estrecha tenía el borde metálico."

La Ciudad Vampiro es una obra maestra del humor negro, hasta un grado tan exacerbado que hace pensar en los cuentos de Apollinaire o los delirios de bande dessiné propios de Jean-Pierre Jeunet o Marc Caro y que a pesar de su tono paródico funciona como una alucinada narración fantástica, como novela de horrores grotescos y estrambóticos, como una pesadilla surreal y gozosamente absurda. Ya desde los orígenes de la novela gótica, cuando El Monje, Vathek, Melmoth el errabundo y sobre todo las obras de Ann Radcliffe gozaban de un amplio público, surgieron réplicas irónicas y salaces como La mansión de las pesadillas de Thomas Love Peacock o La abadía de Northanger de Jane Austen. Pero nada más lejos de estas amables sátiras que el espíritu delirante y surrealista de La Ciudad Vampiro, de Paul Féval, autor de folletines y novelas de gran éxito en su tiempo, como Los misterios de Londres o El caballero de Lagardère.

"Mis propios pensamientos serán mi perdición, si no tengo cuidado. ¿Qué hay en este bosque, excepto quizás las criaturas que merodean por él, ciervos y semejantes? ¡Bah, las estúpidas leyendas de esos aldeanos!"

"Pero toda mi mente está embebida de ciencia exacta. Me he entrenado asiduamente para no admitir más que hechos, hechos probados. La conjetura, la imaginación, no tienen cabida en el marco de mi pensamiento."

Como sea que dentro de la casa hacía calor y las estancias estaban atestadas, como sea que en una noche como aquélla no había riesgo de humedad, como sea que los farolillos chinos parecían pender como frutos rojos y verdes, en el fondo de un bosque encantado, el señor Bertram Pritchard llevó a la señora Latham al jardín...

El symposium de la noche anterior había sido un tanto excesivo para mis nervios. Me dolía horriblemente la cabeza y me dominaba una invencible modorra. Por ello, en vez de pasar la velada fuera de casa como me lo había propuesto, se me ocurrió que lo más sensato era comer un bocado e irme inmediatamente a la cama...

El presente volumen reúne una amplia selección de treinta y dos relatos, la práctica totalidad de las historias de terror escritas por Arthur Conan Doyle. El lector encontrará en estas páginas desde historias de fantasmas, como “La mano parda” o “Jugando con fuego”; o inspiradas en el antiguo Egipto; como “Lote núm. 249” o “El anillo de Toth”, hasta relatos de criaturas increíbles; como “Espanto en las alturas” o “El espanto de la cueva de Juan Azul”; o de venganzas terribles; como “La catacumba nueva” o “El gato de Brasil”. El volumen incluye “El Parásito”, una novela corta en la que Conan Doyle nos narra una historia atípica de vampirismo, en la que el vampiro, a diferencia de sus hermanos de sangre, no persigue una posesión física de su víctima sino psíquica.

Edward Lucas White nació en Bergen (New Jersey) en 1866 y desde muy joven mostró una gran pasión por la Historia, especialmente la de la antigua Roma. Se graduó con honores en Lenguas Románicas en Baltimore, la ciudad en la que había vivido su gran maestro Edgar Allan Poe. Aunque escribió numerosos poemas y relatos de corte fantástico, y más tarde novelas históricas, lo cierto es que nunca logró ganarse la vida con la literatura. Edward Lucas White compiló sus relatos en dos volúmenes: The Song of the Sirens (1919), historias ambientadas en la antigua Roma, y Lukundoo and Other Stories (1927), que reúne sus más famosos cuentos macabros, relatos que se publican ahora por primera vez en España.La presente colección se compone de diez historias de las que su autor comentó: «Las soñé todas, y el sueño o pesadilla no necesitó apenas modificaciones para convertirse en historia». De estas pesadillas podemos destacar Lukundoo, obra maestra incluida en numerosas antologías, que nos habla de la venganza sobrenatural de un brujo…

Darryl Jones ha reunido en este volumen los Cuentos góticos completos de Arthur Conan Doyle, treinta y cuatro piezas que, de 1880 a 1922, revelan la original contribución a ese género que acabó sacando a la luz algunas de las obsesiones y tensiones no resueltas de la cultura victoriana. Con prudencia, casi con la seguridad de que no van a ser creídos, los narradores de estos cuentos exponen su testimonio de misteriosas desapariciones, siniestras influencias hipnóticas, llamadas irresistibles al suicidio y a la muerte, animales grotescos, unicornios furiosos, momias que vuelven a la vida… Una colección extraordinaria de personajes y tramas de la mano de uno de los escritores más imaginativos de la literatura británica.

Finalmente, desperté de verdad. El sol quemaba mis párpados, que apenas si podía abrir. Entreví el cielo y me di cuenta de que me hallaba al aire libre. Pero el sueño pesaba aún sobre mis ojos, y aunque ya no dormía, todavía no estaba despierto del todo...

Quizá ninguna otra figura encarne mejor la transición de la tradición gótica al horror moderno que Arthur Machen. En la última década del siglo XIX, el escritor galés produjo un cuerpo seminal de relatos de horror y de lo oculto, de corrupción espiritual y física, y de sobrevivientes malignos del pasado primigenio, que horrorizaron y escandalizaron a los lectores de finales de la era victoriana. La casa de las almas es una colección de cuatro obras maestras del horror y el misterio, publicadas por primera vez en un solo volumen en 1906: «Un fragmento de vida», «La gente blanca», «El gran dios Pan» y «La luz más recóndita».

-¡Dame, dame, oh magnánimo y liberal señor de los pobres! -exclamó el mendigo. Avoosl Wuthoqquan, el prestamista más rico y avaro de todo Commorión, y, en consecuencia, de todo Hyperbórea, fue sacado bruscamente de sus sueños por la voz aguda y quejumbrosa...

Esta antología reúne diecinueve de los mejores relatos de terror de Robert E. Howard, e incluye dos de sus historias más celebradas por la crítica y los aficionados: «Las palomas de infierno» (Weird Tales, 1938) «una de las más logradas historias de terror de nuestro siglo», según Stephen King, y «Los gusanos de la tierra» (Weird Tales, 1932), de la que Lovecraft auguró que «pocos lectores olvidarán el repulsivo y fascinante poder de esta obra maestra de lo macabro».

La narración de Los albigenses comienza un día de otoño de 1216: los supervivientes de las matanzas de Béziers y Carcasona que habían huido a los montes emprenden un éxodo en busca de amparo hacia las tierras del rey de Aragón. Pero su camino pasa junto al castillo de Courtenaye que les impide el paso. El señor de Courtenaye, asustado, envía emisarios al conde De Montfort y al obispo de Toulouse, un consumado villano gótico, pidiéndoles ayuda. El castillo de Courtenaye, como el de Otranto o el de Udolfo, y como todos los castillos de la ficción gótica, se convertirá en un hervidero de intrigas y horrores…

William Wilkie Collins (Londres 1824-1889) -de quien ya ha aparecido en esta colección la primera novela que escribió: Ioláni, o Tahití tal como era - conoció en 1851 a Charles Dickens, autor al que le uniría una profunda amistad y que le dio a conocer en las páginas del semanario All the Year Around, donde aparecerían por entregas La dama de blanco (1860), Armadale (1866) y La piedra lunar (1868). Como buen escritor victoriano, Wilkie Collins siempre demostró interés por lo macabro, por lo que no es de extrañar que su afición juvenil a la novela gótica le llevara a encariñarse con los relatos de fantasmas. Monkton el loco, una de las piezas más largas de Wilkie Collins es un relato gótico sobre una extraña y rancia familia que vive en una abadía en ruinas y que arrastra la maldición de la locura hereditaria. Los cuentos reunidos en esta selección demuestran el instinto del autor para mantener en suspenso la atención del lector, y su habilidad para alargar, retorcer, hilvanar…