Walt Whitman
Walt Whitman. (1819-1892) fue un poeta, ensayista y periodista estadounidense, considerado uno de los pilares de la literatura universal. Nació en West Hills, Nueva York, en el seno de una familia humilde, y desde joven se dedicó a diversos oficios, desde tipógrafo hasta maestro de escuela, antes de volcarse completamente a la escritura. Su vida estuvo profundamente influenciada por el espíritu de cambio y expansión de los Estados Unidos del siglo XIX, lo que marcó su visión profundamente democrática y humanista.
La obra más emblemática de Whitman, Hojas de hierba (1855), es un compendio de poesía innovadora que rompe con las formas tradicionales para explorar temas como la naturaleza, la libertad, la individualidad y la espiritualidad. Publicada inicialmente con pocos poemas, Whitman la revisó y amplió a lo largo de su vida, añadiendo textos que celebraban la diversidad humana y el espíritu de igualdad. Su estilo, caracterizado por el verso libre y un tono profundamente personal, influyó en generaciones de escritores y marcó una nueva etapa en la poesía anglosajona.
Whitman vivió intensamente los cambios de su época, desde el fervor expansionista hasta el trauma de la Guerra Civil Estadounidense, donde trabajó como enfermero voluntario. Estas experiencias moldearon su sensibilidad y lo llevaron a escribir obras como Memorias de un enfermero de guerra, que reflejan su compasión por el sufrimiento humano. Su vida personal también estuvo marcada por su carácter reservado, especialmente en lo relacionado con su orientación sexual, un tema que aún genera debate en los estudios sobre su figura.
A pesar de la controversia que acompañó su obra, especialmente por su exaltación del cuerpo y la sensualidad, Whitman fue reconocido en vida como un innovador y como la voz de una nación en formación. Su poesía continúa siendo una celebración de la experiencia humana, un canto al individuo y a la conexión universal. Walt Whitman permanece como un símbolo de la amplitud y la profundidad del espíritu estadounidense, dejando un legado que trasciende fronteras y épocas.