Ueda Akinari. También conocido como Ueda Shūsei, se erige como una figura destacada en la literatura japonesa del siglo XVIII. Su legado literario trasciende generaciones, y su obra sigue siendo un punto de referencia en la tradición literaria japonesa. Nacido el 25 de julio de 1734, la vida de Akinari estuvo marcada por una serie de desafíos y transformaciones que influyeron profundamente en su escritura.
Nacido en circunstancias humildes, como hijo de una prostituta de Osaka y un padre desconocido, Ueda fue adoptado a los cuatro años por un comerciante próspero. Este giro del destino le proporcionó una educación sólida y la comodidad material que su familia biológica no podía ofrecer. Sin embargo, su infancia estuvo marcada por una enfermedad grave, la viruela, que dejó secuelas en forma de deformación de los dedos de ambas manos.
Un acontecimiento trascendental en la vida de Ueda Akinari fue su enfermedad y su convicción de que la deidad del santuario Kashima Inari había intervenido para salvarlo. Esta creencia en lo sobrenatural impregnó su obra literaria, especialmente en su famosa colección de relatos de fantasmas, "Cuentos de Luz de Luna y Lluvia". A lo largo de su vida, Akinari mantuvo una fuerte fe en lo inexplicable, que se refleja en sus escritos.
A pesar de su educación privilegiada, Ueda Akinari enfrentó desafíos económicos y perdió el negocio familiar de aceite y papel después de gestionarlo sin éxito durante una década. Este revés en su vida fue un punto de inflexión, ya que lo llevó a dejar de lado el mundo de los negocios y enfocarse en la medicina, bajo la tutela de Tsuga Teishō. Durante este período, comenzó a escribir y publicó varias historias de humor en el estilo ukiyo-zōshi.
El año 1776 marcó un hito en la carrera literaria de Akinari, ya que publicó su obra más famosa, "Cuentos de Luz de Luna y Lluvia". Este trabajo lo catapultó a la prominencia y se convirtió en un referente del género "yomihon", que revolucionó la práctica de la lectura en la ficción popular en Japón.
Además de su contribución a la literatura, Ueda Akinari se involucró en el movimiento intelectual del "kokugaku", que promovía el estudio de la filosofía y la literatura clásica japonesa, rechazando influencias extranjeras en la cultura japonesa. Su enfoque en este campo lo llevó a discutir y debatir con líderes del movimiento kokugaku, como Motoori Norinaga.
A pesar de enfrentar desafíos personales, como la ceguera temporal y la muerte de su esposa en 1798, Akinari continuó escribiendo y completó su segunda obra maestra, "Cuentos de Lluvia de Primavera", en torno a 1802. Esta obra se diferencia de "Cuentos de Luz de Luna y Lluvia" al prescindir de elementos sobrenaturales y explorar temas de una manera más profunda y extensa.
La vida de Ueda Akinari llegó a su fin en 1809, a la edad de 76 años, en Kioto. Su legado perdura a través de sus escritos, que siguen siendo esenciales para comprender la literatura japonesa del siglo XVIII y su compromiso con la exploración de lo sobrenatural, lo filosófico y lo empírico en la cultura japonesa.