Thomas Hardy. Nacido el 2 de junio de 1840 en Higher Bockhampton, cerca de Dorchester, y fallecido en Max Gate en 1928, es una figura central en la literatura inglesa, un autor cuyo legado ha resistido el paso del tiempo. Con un estilo que combina el realismo victoriano con la sensibilidad del romanticismo, Hardy es a la vez un crítico agudo de su época y un poeta del alma humana. Profundamente influenciado por la poesía de William Wordsworth, Hardy observó con melancolía el declive del campo inglés, especialmente en el sudoeste de Inglaterra, región de la que él mismo provenía.
Si bien se consideraba a sí mismo ante todo un poeta, el reconocimiento le llegó inicialmente por sus novelas, obras que han dejado una huella indeleble en la narrativa universal. Lejos del mundanal ruido (1874), The Mayor of Casterbridge (1886), Tess, la de los d'Urberville (1891) y Jude el Oscuro (1895) son ejemplos sublimes de cómo el autor captura el drama de personajes atrapados entre sus deseos más profundos y una sociedad implacable. Estas novelas se desarrollan en su Wessex ficticio, un paisaje de campos y aldeas que se convierte en un personaje más, testigo y juez de las tragedias humanas.
El mundo de Hardy está lleno de figuras trágicas, personas que luchan contra sus pasiones y circunstancias adversas. La crítica mordaz a la sociedad victoriana es evidente en cada uno de sus textos, donde la belleza rural contrasta con la implacable injusticia social. No obstante, su poesía, publicada por primera vez en 1898, es la esencia de su visión literaria, con versos que capturan lo fugaz de la existencia y la inevitable marcha del tiempo. Aunque fue aclamado en vida por poetas jóvenes como los jorgianos, su verdadera influencia poética emergió tras su muerte, siendo elogiado por voces modernas como Ezra Pound, W. H. Auden y Philip Larkin.
Thomas Hardy es, en definitiva, un escritor que supo dar voz a las tensiones entre el hombre y su entorno, entre el deseo y la realidad, y lo hizo con una prosa magistral y una poesía que continúa resonando. A través de sus letras, el pasado rural de Inglaterra queda inmortalizado, al igual que la lucha eterna entre el destino y la libertad humana.