Philip Roth. Philip Milton Roth, nacido el 19 de marzo de 1933 en Newark, Nueva Jersey, y fallecido el 22 de mayo de 2018 en Nueva York, fue un escritor estadounidense de origen judío cuya obra dejó una marca indeleble en la literatura contemporánea. Su legado literario, conocido por su aguda exploración de la identidad judía y la complejidad del deseo humano, lo sitúa entre los grandes narradores de su tiempo.
Criado en el barrio de Weequahic, Roth fue el segundo hijo de una familia judía inmigrante de la región de Galitzia. Desde joven, mostró un talento excepcional para la literatura, lo que lo llevó a estudiar en la Universidad de Bucknell, donde obtuvo un B.A. en Inglés. Aunque comenzó un doctorado en Filosofía, nunca lo concluyó, optando en cambio por obtener una maestría en literatura inglesa en la Universidad de Chicago, donde también conoció al novelista Saul Bellow, una influencia crucial en su carrera.
La trayectoria de Roth despegó con "Goodbye, Columbus" (1959), una colección de cuentos que le valió el National Book Award. Sin embargo, fue con "Portnoy's Complaint" (1969) que alcanzó la fama, una novela que escandalizó y fascinó por igual a sus lectores con su monólogo íntimo y humor irreverente. Esta obra, como muchas de sus novelas, aborda la lucha por la autocomprensión y el deseo sexual, temas recurrentes en su prolífica carrera.
Durante los años 90, Roth produjo su aclamada "trilogía americana": "Pastoral americana" (1997), que le valió el Premio Pulitzer; "Me casé con un comunista" (1998); y "La mancha humana" (2000). Estas obras no solo examinan la historia y política estadounidenses, sino que también profundizan en los conflictos personales y sociales que definen la experiencia humana.
Roth se destacó por su habilidad para combinar el humor con una aguda crítica social, reflejando las luchas de la comunidad judía en Estados Unidos y los dilemas universales del ser humano. Su estilo narrativo, caracterizado por el monólogo interno y la energía frenética, se ve claramente en personajes como Nathan Zuckerman, un alter ego que aparece en varias de sus novelas.
A lo largo de su carrera, Roth recibió numerosos premios y reconocimientos, incluyendo dos National Book Awards, dos premios del PEN Club, y el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2012. Su obra ha sido objeto de estudios académicos, reflejando su influencia duradera en la literatura.
Philip Roth se casó en dos ocasiones, primero con Margaret Martinson, cuya relación disfuncional inspiró personajes en varias de sus novelas, y luego con la actriz Claire Bloom. A pesar de su éxito literario, Roth también enfrentó desafíos personales, incluyendo un colapso nervioso en los años 80.
En sus últimos años, Roth anunció su retiro de la escritura, declarando que "Némesis" (2010) sería su última novela. A su muerte en 2018, dejó un legado impresionante que continúa inspirando y desafiando a lectores y críticos por igual. Roth no solo narró la vida americana, sino que también exploró con valentía las profundidades del deseo y la identidad, consolidando su lugar en la cima de la literatura mundial.