Pedro Antonio de Alarcón. Pedro Antonio de Alarcón y Ariza, nacido el 10 de marzo de 1833 en Guadix, Granada, y fallecido el 19 de julio de 1891 en Madrid, es una figura central en la literatura española del siglo XIX. Sus obras marcaron la transición del romanticismo al realismo, aunque siempre mantuvo una postura crítica y distintiva hacia ambos movimientos.
Desde joven, Alarcón mostró una pasión ardiente por las letras, influenciado por su mentor Isidro Cepero. Abandonó sus estudios de derecho y eclesiásticos para dedicarse al periodismo y la literatura, fundando "El Eco de Occidente" en Cádiz. Su primera novela, "El final de Norma", publicada a los 18 años, reveló su talento precoz y su capacidad para mezclar realidad y fantasía.
Su carrera periodística lo llevó a Madrid, donde fundó el periódico satírico "El Látigo". Su estilo combativo y antimonárquico le valió enemistades y un duelo que casi le costó la vida, un evento que provocó una crisis moral y un cambio radical en sus ideales. Abandonó su fervor revolucionario para adoptar posiciones más conservadoras y se dedicó a la literatura y al servicio público.
Alarcón fue un maestro del relato corto, con colecciones como "Historietas nacionales" y "Cuentos amatorios". Su obra más reconocida, "El sombrero de tres picos", se convirtió en un clásico, adaptado en varias ocasiones, incluyendo la famosa suite de Manuel de Falla. Esta novela combina humor y crítica social, destacando la astucia del molinero y su esposa frente al poder corrupto del corregidor.
En su "Diario de un testigo de la guerra de África", Alarcón demostró su habilidad descriptiva y su profundo sentido de la realidad, aspectos que también brillaron en sus libros de viajes, como "De Madrid a Nápoles" y "La Alpujarra". Estos textos no solo documentan sus experiencias, sino que ofrecen una visión idealizada de los paisajes y culturas que describe.
A lo largo de su vida, Alarcón osciló entre el liberalismo y el conservadurismo, reflejando sus propias transformaciones personales y políticas en sus obras. Fue diputado, senador y académico de la Real Academia Española desde 1877. Su última etapa literaria estuvo marcada por una moralidad pronunciada, visible en novelas como "El escándalo" y "El niño de la bola".
Pedro Antonio de Alarcón dejó un legado literario imborrable. Su capacidad para narrar historias con vigor y emoción, su estilo único y su profunda reflexión sobre la condición humana lo colocan entre los grandes de la literatura española. Su obra continúa siendo una referencia indispensable para entender la evolución de la narrativa en el siglo XIX.