John William Polidori

John William Polidori. Fue un médico y escritor anglo-italiano comúnmente asociado al movimiento romántico inglés, que nació el 7 de septiembre de 1795 en Londres y que falleció en la misma ciudad el 24 de agosto de 1821. Es conocido por haber escrito el primer relato vampírico en inglés, El vampiro, que al principio fue erróneamente atribuido a su paciente Lord Byron, al que acompañó en un viaje a Ginebra, donde conoció al matrimonio Shelley y donde se propuso que cada uno de los asistentes escribiera una obra de terror, siendo esta propuesta el germen de la conocida obra Frankenstein de Mary Shelley y de Fragmento de una novela, de Lord Byron, que posteriormente sirvió de inspiración para Polidori para escribir El vampiro. El vampiro fue publicada sin su permiso y apareció firmada por Lord Byron, que tampoco había autorizado la publicación, y que intentó resolver el desaguisado publicando en el mismo medio su propia obra original. Aunque era un médico aventajado, que con sólo 19 años había leído su tesis de licenciatura en la Universidad de Edimburgo, su ambición literaria dominó gran parte de su vida, y su relación con Byron, quien ridiculizaba sus escritos y a quien parecía envidiar, hasta el punto de que el vampiro de su relato se inspira directamente en el aristócrata inglés, no hizo más que deteriorarse hasta que éste lo despidió. Aquejado de una fuerte depresión y de múltiples deudas de juego, puso fin a su vida ingiriendo veneno, aunque el informe oficial fue de que había fallecido de muerte natural. Su hermana Charlotte publicó parte de su diario de manera póstuma, si bien eliminó los pasajes que consideraba censurables y destruyó el manuscrito original.

Polidori era tío por parte de su hermana Frances de los hermanos Rossetti, entre los que destacaron Dante Gabriel, el célebre pintor, y Cristina, una de las poetisas más importantes de su tiempo.