John Cleland. (ca. 1709 - 23 de enero de 1789) fue un novelista inglés reconocido por su obra ficticia "Fanny Hill: Memorias de una Cortesana", cuyo erotismo provocó su arresto. La publicación de esta obra maestra se vio eclipsada por la controversia legal que generó. Cleland, un personaje intrigante, vivió una vida marcada por la adversidad y la polémica.
Encarcelado por deudas en la prisión Fleet, Cleland aprovechó su confinamiento para finalizar "Memorias de una Cortesana". La novela, publicada en dos partes en 1748 y 1749, desató la furia de las autoridades, lo que resultó en su arresto nuevamente. Enfrentándose a la censura, Cleland renegó de su propia obra en el tribunal, sin embargo, su legado literario persistió a pesar de la prohibición oficial.
A lo largo de su vida, Cleland luchó por encontrar estabilidad económica y reconocimiento literario. Su relación conflictiva con su madre y su inclinación hacia el deísmo lo convirtieron en una figura marginada en la sociedad. A pesar de sus dificultades, su ingenio literario y su aguda crítica social se reflejaron en obras como "Memoirs of a Coxcomb" y "The Surprises of Love".
La composición de "Fanny Hill" es un misterio intrigante en sí mismo, alimentando especulaciones sobre la vida y las motivaciones de Cleland. Su obra maestra, ahora reconocida como un "tour de force estilístico", desafió las normas sociales de su tiempo al explorar temas de deseo, comercio y placer con una prosa audaz y satírica.
La vida de Cleland estuvo envuelta en rumores y teorías sobre su orientación sexual, lo que añade una capa más de complejidad a su legado. Su influencia en la literatura erótica y su valentía para desafiar las convenciones sociales le aseguran un lugar destacado en la historia de la literatura inglesa.
John Cleland dejó un legado literario perdurable que continúa intrigando y fascinando a los lectores contemporáneos. A través de su escritura audaz y provocativa, desafió las normas de su época y dejó una marca indeleble en la historia de la literatura erótica.