Clark Ashton Smith. (1893-1961), un versátil artista estadounidense, se erige como una figura emblemática en el mundo de la literatura de fantasía y la escultura. Nacido en Long Valley, California, el 13 de enero de 1893, Smith se desenvolvió en un entorno modesto, viviendo en Auburn, California, con sus padres, Fanny y Timeus Smith, en circunstancias económicas desfavorables. A pesar de una educación limitada, Smith demostró desde temprana edad una asombrosa capacidad autodidacta, aprendiendo francés y español por cuenta propia y acumulando conocimientos a través de extensas lecturas, incluyendo enciclopedias y diccionarios.
Desde los once años, Smith se sumergió en la escritura, dando inicio a una prolífica carrera que lo llevaría a convertirse en un poeta, escritor de cuentos de fantasía y un hábil escultor. En sus primeros años, fue mentoreado por el poeta George Sterling de San Francisco, quien lo impulsó a publicar su primer volumen de poesía, "The Star-Treader and Other Poems," a la temprana edad de diecinueve años. Esta obra, elogiada por la crítica, estableció a Smith como una voz singular, siendo incluso comparado con el "Keats del Pacífico."
La amistad de Smith con H. P. Lovecraft, iniciada a través de una carta tras la publicación de su segundo volumen de poesía, "Ebony and Crystal," marcó una colaboración destacada. Juntos participaron en la creación de los Mitos de Cthulhu, contribuyendo significativamente a la revista pulp Weird Tales junto a Robert E. Howard. El apodo de Smith, "Klarkash-ton," resonaba en el círculo de Lovecraft.
La vida de Smith estuvo marcada por la pobreza persistente, obligándolo a trabajar en diversas ocupaciones para subsistir. Tras las muertes de sus amigos Howard (1936) y Lovecraft (1937), así como de sus padres, Smith atravesó un período de abatimiento que lo llevó a abandonar la escritura, aunque continuó dedicándose a la escultura. En 1953, un infarto no impidió que contrajera matrimonio un año después con Carol Jones Dorman. Se establecieron en Pacific Grove, California, donde construyeron un hogar.
La etapa final de la vida de Smith estuvo dominada por su pasión por la escultura, destacando por sus obras en este medio desde 1935 hasta su fallecimiento en 1961 a los sesenta y ocho años. Su legado abarca la poesía inicial, la era pulp con los Mitos de Cthulhu y su notable contribución como escultor. Clark Ashton Smith, un artista multifacético cuya influencia trasciende géneros y disciplinas, dejó una huella perdurable en el panorama literario y artístico del siglo XX.