Carl Sagan. Carl Edward Sagan, nacido el 9 de noviembre de 1934 en Nueva York y fallecido el 20 de diciembre de 1996 en Seattle, es recordado como uno de los mentores intelectuales más influyentes del siglo XX. Este polifacético científico estadounidense no solo deslumbró en los campos de la astronomía, astrofísica y cosmología, sino que también se destacó como astrobiólogo, escritor y, sobre todo, como un apasionado divulgador científico.
Comenzando su carrera académica como profesor asociado en la Universidad de Harvard y posteriormente ascendiendo a la cátedra David Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio en la Universidad de Cornell, Sagan dejó huella como el primer científico en ocupar este prestigioso cargo, además de dirigir el Laboratorio de Estudios Planetarios.
Su incansable defensa del pensamiento escéptico y el método científico lo catapultó como pionero en el estudio de la exobiología y en la promoción del proyecto SETI, una iniciativa que buscaba señales de inteligencia extraterrestre. Sagan no solo teorizó sobre la vida en otros planetas, sino que impulsó la inclusión de mensajes a bordo de sondas espaciales para comunicar nuestra existencia a posibles civilizaciones extraterrestres.
Sin embargo, el alcance de la influencia de Carl Sagan trasciende sus contribuciones científicas. Su genialidad se hizo palpable para el público en general a través de la galardonada serie documental "Cosmos: Un viaje personal", emitida en 1980 y narrada por él mismo. Esta serie, vista por más de 500 millones de personas en aproximadamente 60 países, estableció a Sagan como uno de los divulgadores científicos más respetados y queridos de la historia.
Pero el legado literario de Sagan va más allá de la pantalla. Su obra maestra, "Cosmos", acompañó la serie y se convirtió en un bestseller internacional. Además, la novela de ciencia ficción "Contact", publicada en 1985, destacó sus habilidades narrativas al fusionar la ciencia con la imaginación. Su capacidad para comunicar complejas ideas científicas con claridad y emoción es evidente en los más de una veintena de libros de divulgación científica que dejó tras de sí.
Carl Sagan fue galardonado con el Premio Pulitzer de "Literatura general de no ficción" en 1978 por su obra "Los dragones del Edén". A lo largo de su vida, recibió numerosos premios y reconocimientos por su impactante labor como comunicador de la ciencia y la cultura.
En la intersección entre ciencia y literatura, Carl Sagan se erige como un faro que ilumina la comprensión del cosmos para expertos y legos por igual. Su habilidad para traducir la maravilla del universo en palabras sencillas y apasionadas asegura que su legado perdure como una fuente eterna de inspiración y conocimiento.